食道癌有「短命癌」之稱，依據衛生福利部死因統計，在每年食道癌新發生個案2,700人、死亡人數約1,800名中，其中高達9成以上為男性。食道癌症初期3大症狀別輕忽，包括噁心感、吞嚥卡、反覆乾咳，初期食道癌可以藉由手術而完全根治，而中末期的食道癌則只能透過化療跟放射線治療來達到疾病控制。因此，早期發現、早期治療，有助於預後與延長存活期。
1名林小姐(36歲)從去年底開始，陸續有乾咳跟吞嚥卡的症狀，以為是胃食道逆流至新竹臺大分院生醫醫院竹東院區肝膽腸胃內科就醫，醫師就建議林小姐接受上消化內視鏡檢查，但因為症狀輕微，林小姐都自行買藥控制，直到三個月後，終於接受胃鏡檢查，於胃鏡下發現胃食道交接處有腫瘤，輔以窄頻影像技術診斷，同時接受切片檢查確診為惡性癌症細胞，目前已完成手術同時接受化學治療中。
食道癌症初期3大症狀：異物噁心感、吞嚥卡、反覆乾咳
新竹臺大分院肝膽腸胃內科施文廸醫師說明，食道癌初期症狀就是單純的胃食道逆流。有些人吃東西有異物感、吞東西會感覺卡卡。有些人常覺得喉嚨乾癢，需要喝水才能稍微改善。有些人會覺得咽喉緊縮，尤其喝熱茶、熱湯，整個上腹到喉嚨不舒服。有些人會反覆咳嗽、常需要清喉嚨。通常因為這些症狀都不嚴重，所以民眾常自行到藥局購買成藥來減緩症狀，因而耽誤了食道癌早期發現跟治療的黃金時間點。
食道癌危險因子：喝熱食、喝酒、嚼檳榔、抽菸
施文廸醫師指出，食道癌多與飲食習慣不良有關，台灣人習慣喝熱湯、熱咖啡，加上食道癌症最大的危險因子：喝酒、檳榔、抽菸，會讓食道癌發生的機率大為增加。像是上述案例的林小姐，她唯一的危險因子是習慣熱食，過熱的食物會讓食道反覆受傷，久而久之就會變成食道癌。其次像台灣人喜歡吃的香腸、火腿、臘肉等亞硝胺食物，也都會增加致癌的風險。
初期食道癌早發現早治療，可以藉由手術完全根治
施文廸醫師提醒，如果民眾有任何食道症狀，如噁心、嘔吐、反覆咳嗽，甚至有吞嚥困難、體重減輕或食慾不振，建議直接接受侵入性的胃鏡檢查直接觀察，同時可以進行切片來確認是否有癌前病變。近來，有許多新的內視鏡技術被發展出來，例如窄頻影像技術（Narrow Band Image,NBI）等，相較於傳統內視鏡更能偵測到血管的增生，能大大提高早期食道癌症的診斷率。若害怕侵入性檢查，或者沒有明顯症狀又想得知是否自己有可能是食道癌患者，則可透過非侵襲性的方式，如高階的頭頸部核磁共振來作初步篩檢。
施文廸醫師說明，初期的食道癌可以藉由手術而完全根治的，而中末期的食道癌則能透過化療跟放射線治療來達到疾病控制，建議民眾早期發現、早期治療。