紅彤彤的番茄是平易近人的抗氧化明星，它無處不在：沙律、三文治、漢堡包、茄醬都找得到它的蹤影，其酸甜味道更深受不少人的喜愛，既好吃，又易買，是大眾化的抗氧化食材。
番茄含有多種抗氧化營養素，包括維他命A、維他命C和最為人熟悉的抗氧化營養素──茄紅素（Lycopene）。抗氧化營養素能幫助身體對抗自由基，從而保護我們的細胞不被破壞。自由基除了在身體經新陳代謝製造之外，當人的壓力增加、吸煙、喝酒等均會增加自由基的數量。
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番茄功效多：有助抗癌
而茄紅素能有效延緩衰老之餘，更可預防血液中的壞膽固醇被氧化，減低血管栓塞的機會。除了養顏，亦有抗癌和預防心臟病的效果。曾有研究指出，每週進食10份或以上的番茄或其製品能減少男士患上前列腺癌達34%，而對女性則有預防乳癌之功效。
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現今全世界有超過1,000款不同種類的番茄，建議大家選擇較紅的番茄，因為番茄顏色越紅，代表茄紅素的含量越高。
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另外，把番茄切碎或攪成番茄醬能釋放更多番茄表皮內的茄紅素，抗氧化效果更佳。茄紅素屬於脂溶性的營養素，使用適量油份烹調能增加其吸收率。
雖然現在一年四季均能購買番茄，但是七月至九月是番茄的時令季節，因此，現時的番茄是最好吃的，趕快品嚐以番茄製作的沙律、三文治或湯品吧！
撰文：米施洛營養護康中心 延伸閱讀：