紀先生罹患巴金森氏症，因動作緩慢，曾為了出遊準時集合，清晨4點就得起床著衣。不過，他現在行動俐落多了，還能到佛堂當志工，原來是「深腦刺激術」幫了大忙。
「不能動的人很痛苦！電話在響，想接起電話，但就是拿不到，因為真的沒辦法走過去拿，」65歲的紀先生感慨地說道。
紀先生6年前因步態不穩，就醫診斷為巴金森氏症。這疾病是因協調人體運動功能的腦神經傳導物質「多巴胺」快速減少，使得病人在靜止時會出現身體顫抖、肢體僵硬、動作緩慢、步態不穩等運動功能失調的症狀，屬於排在阿茲海默症之後、第2常見的神經退化性疾病。
病友日常：吃藥、等藥效，藥效消失像「斷電」
紀先生起初藥物控制症狀還不錯，但隨著病程的進展，藥效作用逐漸縮短，使他每天需吃5次藥，每隔3小時就要吃1次，而且每次吃藥需等上1小時，藥效才能發揮。這意味著，他必須把握藥效發揮後剩下的2小時好好「活動」。
當藥效消失後，會發生什麼事？「我就像斷電一樣沒有辦法行動，被困住，」紀先生這麼形容。他曾經被困在朋友家，也曾經被困在醫院的候診區，肢體僵硬卻別無他法。
就算在藥效發揮下，動作也是「樹懶等級」的慢。紀先生回憶，上次出門旅行時，他為了準時和朋友集合出發，清晨4點就起床吃藥、穿衣服，「那時候大家都還在睡覺，我吃藥等藥效1小時，穿衣服再花1小時，都弄好後，坐著等朋友起床。」
不過，近期的紀先生不一樣了，他的動作俐落許多，還能去佛堂做志工，幫忙打雜、割草，連鄰居見到不一樣的他都相當驚訝。幫助紀先生的是新型深腦刺激術（Deep Brain Stimulation），又簡稱為DBS。這是什麼樣的治療？症狀改善的效果又能維持多久？
精準刺激生病的神經迴路，降低副作用
台中榮民總醫院巴金森症暨動作障礙中心主任郭怡真表示，目前尚無治癒巴金森氏症的方法，但可透過3大方式來延緩神經退化或改善症狀，包括運動復健、藥物和手術。
常見的手術有2種，其中之一就是深腦刺激術（DBS），這項手術發展已有30年以上的歷史，是腦部2邊裝置電極器，透過電極刺激改善症狀，不會破壞腦組織。另一種則是聚焦超音波無創手術，例如醫薩刀，是透過燒灼方式打斷引發原發性顫抖的神經迴路，達到症狀的改善。
DBS過去只能給予固定方向刺激，無法靈活調整電量，但新一代DBS可透過訊號記錄和偵測腦部與疾病症狀相關的異常波型，讓醫師能更精準地調整合適的刺激位點及電量大小，必要時運用方向性電極，將治療電量集中到生病的神經迴路，可保護周邊的腦結構、有效降低副作用。
新一代DBS的電極操控一般是透過平板，由專業人員遠端做參數操控，所以需定期回診找醫師調整與修正。不過病人若有需求，可再自費約10萬元買「簡易遙控器」，回家後根據自己症狀的波動狀況，在一定範圍內調整電量。
台中榮民總神經內科主治醫師方鼎鈞表示，新一代的DBS原本是要價110萬元的百萬級醫療，不過自2023年7月起，健保給付大部分的醫療費用，病友只要符合發病滿5年、吃藥能有30％以上的進步、且無失智及精神疾病等不適合手術的情況等條件，最低自費10多萬元就可接受手術。
不過DBS畢竟是一種手術，還是有其風險存在，例如置放電極需在頭蓋骨上打洞，可能有麻醉、感染、出血等風險，若電極刺激到非治療目標，也可能造成病人的聲音、感覺、動作、平衡、眼球運動等出現異常，甚至可能影響掌管情緒的神經迴路。「為減少副作用，手術時醫師會花非常多的時間，替病人進行第1次的電極能量測試和調整，」郭怡真說。
吃藥次數減少，效益達10年之久
透過新一代的DBS治療，紀先生術後每天吃藥的次數從5次減至3次。「我們醫院還有一些病人能減藥到一天只吃1～2次，追蹤術後半年，病患平均減藥比率達40～50%，」郭怡真說道。
只不過，常常有病人以為手術後就不必吃藥。郭怡真強調：「這是不可能的，病人的神經退化還是會持續，所以不能完全停藥，也必須持續復健，不可以對手術有過度期待。」
隨著神經退化，手術的效益是會逐漸降低的，不過根據文獻統計，效益還是可以長達10年之久。「已故音樂教父李泰祥早年也曾經接受DBS手術治療，讓他可以繼續為台灣樂壇創作及貢獻10幾年，」郭怡真說。
郭怡真不忘呼籲病友，應選擇有興趣的運動項目，持續、積極地運動，至少每周3次，每次達到會喘、會流汗的程度。目前大型研究證實，太極、瑜伽、跳舞、北歐式健走、踩飛輪等運動，對於延緩神經性退化有幫助，「若已行動不便，在家使用手足復健機也是不錯的選擇。」