看《掃毒 3：人在天涯》是反高潮的。儘管導演邱禮濤已經火力全開，飛機大炮應有盡有，是三集《掃毒》中的最大場面，但後半段伴隨砲火聲的竟是觀眾席傳來的嘲笑聲，笑對那些想彰顯角色矛盾的深情突兀對白，加上郭富城那種恍如無間道加強版的「我是警察」式正義，完全糟蹋了電影之前的戲劇鋪排。
（劇透注意：以下涉及《掃毒3：人在天涯》劇情）
三集《掃毒》只是系列名字相同，故事是獨立，並無關聯的。首集由陳木勝導演，二、三集由邱禮濤接捧；從三集的共通點，除了主題涉及販毒外，便是兄弟間的決裂與對峙。
首集警察在泰國執行營救任務，古天樂無奈放棄了張家輝，令張跌入鱷魚潭，他大難不死，有後段報復情節。第二集《掃毒：天地對決》，黑幫兄弟劉德華與古天樂因為後者沾手毒品販賣，破壞幫規，劉執行家法砍掉古指頭；古勢力坐大後復仇。
第三集《掃毒 3：人在天涯》有個不錯的開局，邱禮濤將港片很熟練的臥底橋段再執行一趟。電影的開頭已經兵行險著：一對彼此知道對方身份的臥底警察歐志遠（古天樂 飾）與張建行Billy（郭富城 飾）準備拘捕本地大毒梟康素差（劉青雲 飾），由於情況出現變化，歐志遠不得不發難，暴露警察身份，緝拿康素差。不過，康素差與手足成功突圍，帶同受槍傷的 Billy （康未知他的警察身份）逃脫，踏上逃亡旅程。
然後，導演才倒敘歐志遠與 Billy 多年前逐步潛伏康素差身邊的經過，三人更成了「表面」的生死之交。
自此故事的發展重點落在康素差與 Billy，歐志遠這角色基本上被閒置，沒有可供發展的戲份。
電影花了頗長的篇幅交代康素差與同伴潛逃至泰國金三角，得昔日手足米諾（謝君豪 飾）接濟安頓下來。康素差對曾經捨身相救的 Billy 不離不棄，他們在當地停駐，Billy 與照顧他的華裔女子 Noon（楊采鈺 飾）漸生情愫。康素差決心靠攏當地最大勢力——擁有自己軍隊的毒梟「總司令」戴金榮（羅嘉良 飾），自薦替他押運毒品。
電影在戴金榮出場之前，還不時插入回憶片段，無非是想凸顯 Billy 這角色的內心矛盾。香港導演很喜歡讓郭富城說文藝腔的感性對白，Billy 曾經對同袍感嘆，從事臥底工作，已經「習慣光明與腐朽間的生活」，郭富城說來一面嚴肅，但不知為何有一點喜感；又可能因為他俊朗，導演們都安排他有艷福——受傷落難時仍有美女陪伴。
根據一般的編劇常識，電影發展至此，是聚焦 Billy 的改變，慢慢靠向康素差一方，而康素差在金三角站穩陣腳，以他的性格必定不甘心屈就在戴金榮之下，慢慢發展二人對決的局面。
觀眾可能會嫌康素差這角色太蠢，身邊長期潛伏了兩名警察仍懵然不知，還當他們是心腹；儘管如此，劉青雲演繹這位狂妄的毒販是很出色的，他做人的原則很簡單：Billy 曾捨命救他，他便當他兄弟般照顧。
電影到了這個階段，約莫是全片的三分之二篇幅，還是挺精彩的，但導演沒有按這「一般常識」發展下去，忽然醒覺：不能撇下香港的古天樂不顧！必需回到「三人攤牌」、情義兩難全的《掃毒》系列傳統，加上邱禮濤要追求更強勁的「戰爭」感覺，卻令後段變成令觀眾失笑的尷尬局面。
電影的轉捩點在 Billy 與 Noon 到鄰近小鎮散心時，好像突然醒起自己的任務是緝毒康素差，於是找了個機會偷了一部打了一個電話便會無電的手機，聯絡香港的歐志遠。志遠決定前往金三角營救 Billy 和拘捕康素差，由於沒有境外執法權，志遠尋求泰國警方協助，剛好泰國政府亦準備派軍隊空襲戴金榮據點，於是在戰火襯托下的「三人對決」，成了電影最後的情節。
以下純粹是我的猜度：結局除了回到兄弟對峙的套路外，還要符合中港合拍警匪片的「正確」價值觀：警察都是正義的，壞人不得好死，所以電影中最好看、陷於變節邊緣的臥底 Billy 必需回到警察執行任務的正途，於是他要打電話給志遠，但劇情的發展卻是他慢慢適應金三角的生活，沒有被康素差脅迫的感覺，也沒有提到他要將康繩之以法。
導演努力地讓劇情「重回正軌」，不惜創作了很多不合情理的對白，讓角色表明心跡，例如謹慎的 Billy 突然到處對泰國警察說「I am undercover, Hong Kong police （我是臥底，香港警察）」，明明導演之前特地拍了一段 flashback：志遠語重心長叮囑 Billy 當臥底便不要輕易相信別人。
導演好像只關心空襲大轟炸，任意讓劇情大暴走，電影後段出現很多「金句」！先是重遇志遠後的 Billy 得悉軍方將要空襲，原本可一走了之，不理康素差與戴金榮死活，但他偏要回去帶走 Noon，但 Noon 對 Billy 自揭身份及要求的反應竟然是：「就算你去了香港，我會在這裡念著你的。」多麼浪漫的拒絕啊！這是金句之一。
金句之二是：志遠告知 Billy 早上 11 時便會空襲，故 10 時 30 分入村救 Noon，只有半小時行動。但軍方突然提早 10 時 30 分空襲，氣的志遠對將領肉緊咆哮：「You said 11 pm ！」惹來觀眾大笑。
此時，電影已經崩潰，繼續用大量的轟炸和槍戰來麻痺觀眾感覺。Billy 在生死關頭向康素差表明「我是差人」，康的表情反應是：漫天炸彈，走投保命先算啦，但 Billy 繼續「正義差人」上身，說：「你救過我一命，我記得！但你係毒販，就兄弟都無情講！」康的對答更惹笑，令我一度懷疑導演是否有弦外之音，他說：「我估唔到啲差人叻到咁！我啲細佬都唔得⋯⋯（做差人）使唔使咁有原則？」此乃金句之三。
軍事行動過後，仍然活著的 Billy 到處尋找 Noon，更出現認錯人橋段，Billy 檢到一隻 Noon 的髮夾，然後傷心痛哭，但心水清（也沒眼花）的觀眾如我，明明看見 Noon 在 Billy 前面被一個由空中落下炸彈炸個正著⋯⋯
最後金句「好掛住香港呀？」出現在 Billy 與志遠乘坐飛機離開泰國時，鏡頭搖到窗外景觀，電影結束。
在《掃毒 3：人在天涯》海報上的編劇名字只有邱禮濤一人，很難相信他會親手寫下劇本內的一字一句，以往和邱導合作多次的李敏及李昇，這次未見他們名字。對於電影尾段的突兀，我寧願相信是為了通過大陸電檢而改寫的。大陸電檢對意識形態的限制，往往輕易摧毀一部港產警匪片。過往「擦邊球」的情節，都能靠片末那些「黑底白字」補充說明（我稱之為 PowerPoint）以正視聽，應付審查，但自從一些法律訂立以後，「PowerPoint」行不通，所有價值觀必需在片中清楚地闡述。
《掃毒 3：人在天涯》劇情吸引之處，本來關乎人性善惡、恩怨情仇糾纏不清，製作人最終還得掃除一切曖昧，緊守制度規定，結果令作品變得不倫不類，實在可惜。不過仍然有心多的觀眾提出，導演有意將金三角當成一群離散香港人安身立命之所，戴金榮是位有效管治的地區首領，有別於港片對該地方的刻板描述。
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