每個人心裏或許都埋藏著一些想不惜一切遺忘的人和事，例如告白被拒絕、在重要的場合出醜、與好友的爭執⋯⋯你也有這些忘不掉的心事嗎？
明明已經努力提醒自己別再憶起這些羞恥或痛苦的經歷，為甚麼它們總是在腦海中揮之不去？
【是什麼令我們的痛苦反彈？】
在一項關於思想壓抑的研究中，受測者須在五分鐘內以言語表達任何所思所想，條件是不可想起白熊這種動物，每當想到白熊便要按鈴，有不少受測者表示難以抹去對白熊的想像。心理學家把這種現象命名為白熊效應 (white bear suppression)，即是指當我們強行壓抑某些思想和記憶時，會令牠們出現的次數更頻繁。
當我們嘗試壓抑某些回憶和感受時，人的注意力反而會更集中在該事上，因而大腦便會將其鎖定為目標並一直在腦海出現，直到大腦重新轉移目標或放棄壓抑為止。
此外，當白熊實驗的受測者後來完成任務、要憶述對白熊的所思所想時，他們都能作出異常詳盡的描述。這是因為大腦完成了壓抑思想的任務，而且不再受「禁止想起」的指令所限，令白熊的記憶反彈得更強烈。
【如何脫離白熊的陰影？】
1. 焦點轉移：
白熊效應雖然令煩人的念頭纏繞不去，但這其實也避免我們為了心中痛苦而自我欺騙或壓抑感受。要減輕這種效應造成的不安情緒，你可以選擇暫時轉移思想的對象。在白熊實驗中，另一組受測者在不能想白熊的同時，還追加了一項「想著紅色跑車」的要求，而他們想起白熊而按鈴的次數的確大大減少了。
2. 正面擁抱：
不過即使成功逃避了，並不代表問題的根源已經消除。最保險的方法仍是以心理健康的狀態面對痛苦，唯有意識到煩惱的存在才能克服它們。接納自己脆弱的一面，整頓一下具體的解決辦法，培養這些正面念頭皆有助我們解除逃避心態。勇敢面對的過程也許漫長而艱巨，但這種方法也會帶來一定的成就感呢。
小編：白熊效應雖然有著令人困擾的一面，但只要換個角度看，它也可以是一種促使我們正視問題的防禦機制。對自己的感受坦誠，正面迎接內心的白熊亦有助放下痛苦呢！
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想了解更多可以參考▼
American Psychological Association. (2011). Supressing the 'white bears'. Monitor on Psychology, 42(9). Retrieved from http://www.apa.org/monitor/2011/10/unwanted-thoughts
Schmidt, R. & Gay, P. & Courvoisier, D. & Jermann, F. & Ceschi, G. & David, M.& Brinkmann, K. & Van der Linden, M. (2009). Anatomy of the White Bear Suppression Inventory (WBSI): A Review of Previous Findings and a New Approach. Journal of personality assessment. 91. 323-30. doi: 10.1080/00223890902935738.
Wegner, D. & Schneider, D. & Carter, S. & White, T. (1987) Paradoxical effects of thought suppression, Journal of Personality and Social Psychology, 53(1), 5-13.