新冠肺炎疫情持續，全球確診病例已突破1,066萬，死亡人數逾51萬人，其中以美國的疫情最為嚴重，感染人數逾268萬。當地近日有研究發現，新冠病毒已進化至「殭屍細胞」，即長出「觸手」接觸周圍的健康細胞「播毒」。相關研究結果已於國際權威《Cell》細胞科學期刊上刊登。
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美媒《洛杉磯時報》報道，美國加州大學分校研究團隊透過顯微鏡觀察病毒發展，近日有新發現，指新冠病毒已發展成可繞過免疫系統。研究人員稱，病毒長出了很多觸手，再以此長滿病毒顆粒「絲狀偽足」（filopodia）的觸手接觸鄰近的健康細胞，將其病毒毒液滲入這些細胞內，從而造成了另一個殭屍細胞，估計會加快病毒感染速度。
帶領研究團隊的定量生物科學研究所所長教授Nevan Krogan指出，「病毒在殺死細胞前，會先利用其他機制去感染其他細胞」，而且縱然HIV病毒、牛痘等病毒同樣透過「絲狀偽足」把病毒感染全身，然而像新冠病毒這般快便長出觸手，情況是非常不尋常，並形容很可怕，同時從這些細胞伸出的分支狀的觸手亦很罕見。
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而哥倫比亞大學微生物學家Stephen P. Goff表示，絲狀偽足含有大量病毒，而在實驗室研究又發現，抑制其生長似乎會減少病毒複製，並警告新冠病毒可能已演變出兩種以上能快速感染健康細胞的方式。
Text：Fion
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圖片來源（部分）：Dr. Elizabeth Fischer of NIAID/NIH
參考資料：
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