你知道「Hippopotomonstrosesquipedaliophobia」這個字的意思嗎？這個字有35個英文字母，15個音節，如果讀書或工作時，要寫出這個字，相信很多人都會被嚇倒。
「Hippopotomonstrosesquipedaliophobia」的意思正是「長字恐懼症」，以較簡單的英文來解釋，就是fear of long words。 顧名思義，長字恐懼症就是對長字感到焦慮或恐懼，恐懼的程度因人而異，有些人對音節多的字感害怕，有些人見到一些常用而長度只是中等的字都感到不安。
診斷
雖然美國精神疾病診斷與統計手冊第五版內也沒有長字恐懼症這個病，但醫生一般會按以下情況，判斷病人是否患上此症，包括當病人見到長字立即感到焦慮、這情況經常發生、焦慮及恐懼與實際危險程度不成比例，令人逃避長字，並持續六6個月或以上。
病因
焦慮症部分原因是由環境因素引起，如曾經歷創傷事件。長字恐懼症也可能因人曾經歷與長字有關的創傷事件。曾有研究表示，遺傳可能是原因之一，患者可能有家族史。
美國精神疾病診斷與統計手冊又表示，如有行為抑制問題的人，即遇到某種事件會逃避或退縮，較易患上某種恐懼症。不過，仍需要更多研究證實長字恐懼症的風險因素。
症狀
長字恐懼症的症狀不明顯，有些人見長字時整個精神狀態像被鎖死，有些人會說不出話或寫不出字來，對自己說「這個作者太自命不凡」或 「我從來不看科學書」來令自己感覺舒服些。
其他症狀包括
- 感覺自己有迫在眉睫的危險或需要逃跑
- 心悸、出汗或顫抖
- 呼吸急促或窒息感
- 胸痛
- 腹部不適或噁心
- 頭重腳輕或頭暈
- 感覺自己快要瘋了
- 刺痛、發冷或潮熱
因長字恐懼症是焦慮症的一種，所以可能會出現一些焦慮症的症狀：
- 疲勞
- 頭痛
- 失眠
- 心怦怦狂跳
- 呼吸急促
- 肚痛
- 出汗
- 震顫或抽搐
影響讀寫或日常生活
長字恐懼可能會影響閱讀及寫作，如因害怕長字而更加害怕看書，對於一些傳說的故事或傳奇故事有恐懼，因為這些文章通常很長度及有很多令人不熟悉的字，尤其是古老傳說。有些病人會對詩詞感到害怕，因為詩詞通常有很多深奧的單字或措辭。長字恐懼症可影響人的日常生活，如小朋友對學習失去興趣，因而在學校感到孤獨及沮喪，可能會發展成社交恐懼。
其實長字恐懼症屬罕見，如果你患上有症但程度輕微，不影響日常生活，當見到長字時嘗試學習它，如找出字的意思，慢慢習慣下來可紓緩焦慮。但如果症狀嚴重及影響日常生活，應盡快求醫，可透過藥物治療或心理治療。