ASICS 在前年剛推出首對碳纖維跑鞋 Metaracer 時引起了一陣子迴響，或許因為它的設定過於保守，又或者出於 ASICS 試水溫的策略，Metaracer 的表現卻未算一嗚驚人。ASICS 去年推出了 Metaspeed Sky 及 Metaspeed Edge，再次劍指頂尖跑鞋的王座。
科研成果 造就兩大精英級跑鞋橫空出世
現今幾家大型運動品牌也投入鉅資研究運動產品來提升運動表現，ASICS 也有自己的研究部門 ASICS Institute of Sport Science （下稱 ISS ），MetaSpeed Sky 及 MetaSpeed Edge 便是他們的研究成果。他們發現有長跑主要分為兩種跑步方式，他們將它們稱為「步頻」( cadence ) 和「步幅」( stride )。在加速的時侯，兩類跑者會用上不同的方法：「步頻跑者」在想要跑得更快時會增加步幅和步頻，但「步幅跑者」在增加步幅的同時保持相同的節奏。
Metaspeed Sky (圖 : 艾頓)
他們也發現，市場上的頂級跑鞋主要有利於「步幅跑者」，這意味著「步頻跑者」必須適應不是為他們設計的鞋子，所以便有 Metaspeed Sky 及 Metaspeed Edge 的誕生。Sky 瞄準的是「步幅跑者」，而 Edge 則針對「步頻跑者」。
Metaspeed Edge (圖 : 艾頓)
無論您是邁出更大的步伐，還是更快的步頻，ASICS 現在都有適合您的高性能鞋履
Nike 在 2016 年發布了碳板 Vaporfly 跑鞋後，高性能跑鞋的世界發生了翻天覆地的變化。 運動員創造了許多新的記錄和個人最好成績，職業運動員們爭相尋找可以競爭的跑鞋，有些人甚至放棄了在鞋子贊助上，這樣他們就可以選擇他們認為最快的鞋子。
到 2019 年秋季，有幾家不同的公司在其產品線中添加了碳纖維板技術。那一年，鐵人三項運動員在科納 (Kona) 一睹了 ASICS 的技術 —— Jan Frodeno 使用 Metaracer 的 ASICS 原型跑鞋在三項鐵人世界錦標賽上創造了新的賽道記錄。ASICS 幾個月後便發布 Metaracer，毫無疑問是看到 Metaracer 的潛力。
奧運會被推遲了一年，令 ASICS 的科學家們有更多的時間來開發更快的鞋子。現在，這家擁有悠久奧運成功歷史的日本公司推出兩款新鞋：Metaspeed Sky 和 Metaspeed Edge，以便在高性能跑鞋領域放手一搏。這些鞋與市場上其他碳板、高緩衝性能鞋的不同之處在於它們考慮了不同跑步者使用的特定款式。 ASICS 運動科學研究所的科學家們發現，「世界上跑得最快的跑鞋類型只偏愛一種類型的跑步者 — 步幅跑步者 — 即是那些步距長且長時間在空中飛行的人，他們通過延長步距來提高速度。」
「步頻」和「步幅」各有需要 市面型號卻忽略 「步頻」跑者
當 ISS 的團隊開始研發 Metaspeed 時，他們發現有兩種主要的跑步方式，他們稱之為「步頻」和「步幅」。當跑手想要加快時，步頻跑者會加快他們節奏 - 更大的步幅和更密的步頻，但步幅跑者只僧增加步幅，卻保持著相同的步頻。
Metaspeed Sky 與 Metaspeed Edge 兩者的回彈力也是十分澎湃 (圖 : 艾頓)
雖然跑者分為兩大類型，但 ISS 卻發現市場上的頂級跑鞋主要有利於步幅跑者，這意味著步頻跑者必須適應不是針對他們而設計的跑鞋。ISS 運動科學家決定解決這個問題，他們不是設計一款更適合其中一種跑者的跑鞋，而是為每種跑者各設計一款。這就是 Metaspeed 的誕生方式，Edge 專為步頻跑者設計，Sky 專為步幅跑者設計。
Metaspeed Sky 的鞋底比 Edge 較厚，鞋尖的弧度也較 Edge 大 (圖 : 艾頓)
面世一年頻傳佳績 ASICS 重獲精英青睞
從確切的數字來看，ISS 表示，與之前的 ASICS 鞋相比，Sky 可以將跑步者在馬拉松比賽中的步數減少 1.2%，估計可以讓跨步跑者減少 350 步。使用 Edge，踏頻跑者可以在 42 公里的情況下節省高達 750 步，這比在其他鞋子中使用的步數少約 2.6%。更少的步數意味著節省更多能量，這可以幫助您整體跑得更快。相信這也是為甚麼 Sara Hall 能在 2020 年以 37 歲的高齡，在倫敦馬拉松繞圈賽最尾段奮力急追，Sara 超越了 Ruth Chepngetich（後者在同年 4 月 4 日的伊斯坦堡半馬打破女子半馬世界紀錄），獲得了銅牌。更是近十四年來，又一次有美國人站上頒獎台。
37 歲的Sara Hall 在倫敦馬拉松勇奪女子銅牌 (圖/AZCentral)
踏入 2021 年，有更多選手穿著 ASICS 的厚底 prototype 跑鞋在各馬拉松亮相，向來穿著薄底跑鞋的川內優輝，穿著厚底 prototype 跑出 2 小時 07 分，睽違八年更新個人最佳；四月時，奧運萬米選手、歐洲鐵人金牌 Beth Potter 穿著剛上市的 Metaspeed Sky 在 5 公里路跑跑出 14:41 超越世界紀錄！歐洲首屈一指的長跑選手 Julien Wanders 和 Sondre Moen 也從 Nike 轉往 ASICS 陣營，頻繁穿著 ASICS 的新款跑鞋在網路上曝光。
川內優輝穿著厚底 prototype 刷新維持了八年的全馬個人最佳時間 (圖/運動筆記)
歐洲鐵人金牌 Beth Potter 穿著 Metaspeed Sky 超越世界紀錄 (圖/ the new york times)
而 Metaspeed 的下一代—Metaspeed+ 已於 2022 年 4 月 23 日發佈，更舉辦了一場邀請賽。眾位邀請跑手都在比賽中齊創個人最佳時間，相信於未來會聽到更多跑手著上 ASICS 跑鞋創佳績的好消息。
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