今年五月底，被喻為亞洲最大型的食品博覽會THAIFEX Anuga Asia 2023在泰國曼谷近郊暖武里府（Nonthaburi）的IMPACT會展中心順利舉辦。這個一年一度的餐飲展覽於二○○五年由泰國商務部策劃，期望借飲食展現國家軟實力；經過接近二十年的努力，參展人潮愈見國際化，今年更吸引逾三千個、分別來自四十五個國家的參展單位，場內熱鬧非凡，進一步奠定其在東南亞首屈一指的地位。
全球疫情，讓各界更重視飲食的健康、食物永續及未來食品。由於今年場內不乏對飲食的前瞻性探討，因此這次《明周》特意飛往曼谷參與其中，窺探未來全球餐飲業數股不可忽視的趨勢。
第十九屆泰國食品博覽會THAIFEX Anuga Asia 2023於今年五月二十三至二十七日舉辦。展覽由泰國商務部國際貿易促進局（DITP）、泰國商會（TCC）及德國科隆國際展覽有限公司（Koelnmesse）合辦，致力讓泰國成為連接亞洲與世界的跳板。
展覽同場加映各類比賽，包括由官方主辦的「tasteInnovation Show」，徵集全球不同的創新食品。入圍作品都作公開展出。
食用蟋蟀昆蟲 將成亞洲飲食新風潮？
「你看，早幾年我已經在東京的餐飲展覽中吃過蠶蟲、斑馬腳蜘蛛，還有這個蠍子波板糖！」在等待泰國副總理主持展覽開幕儀式的時候，鄰座的《日本食糧新聞社》代表江端哲也興奮地向我展示手機的照片，他的語調一直讓我難忘。
日本社會風氣保守，但日本人的味蕾毋寧充滿冒險精神。猶記得去年底時讀到一則日本新聞，講述德島縣一所高中學校的老師，在品嘗過乾蟋蟀後，意外地覺得美味，於是試圖在學校推廣「昆蟲飲食」，讓學生使用蟋蟀粉做成營養午餐的小吃可樂餅──雖然結局是校方收到大量家長投訴電話，計劃試行半年後無以為繼。
響應聯合國的永續發展
儘管亞洲的傳統飲食中早有「食用昆蟲」 的習慣，現代人或多或少對「吃蟲」心存芥蒂。只是，聯合國於二○一五年時宣布「2030 永續發展目標（Sustainable Development Goals，簡稱SDGs）」，把「消除飢餓」訂為第二項目標，而當局的糧食和農業組織（Food and Agriculture Organization）亦提倡食用昆蟲，推崇吃昆蟲的各種好處，就像蛋白營養豐富、減少溫室氣體排放，更重要是「可以解決糧食危機」。
也許考慮到這一點，這幾年亞洲還是有不少食品商蠢蠢欲動，試圖卸下人類對昆蟲的心防，不但有江端先生提到的日本食用蟲零售商TAKEO，也有在展覽場內擺攤的泰國初創企業，包括專賣蟋蟀健身蛋白粉的 SixTein，以及將乾蟋蟀粉末做成美味零食的The Bricket Co. Ltd。
入場人士可以試聞或試吃SixTein的原味蟋蟀蛋白粉。
客人都會吃「功效」
從旁觀察，我發現不少入場觀眾對上述兩家以蟋蟀為號召的食品公司均感興趣，尤其是SixTein，有的徘徊細看，有的忍不住淺嘗一小匙。這公司的宣傳策略握要精簡，只賣蛋白粉；推銷員向客人解說時，總會先著墨於「吃蟋蟀」對人體的功能性價值──提供豐富蛋白質。貼牆的大海報亦吸引路人的眼球──一只壯男臂彎捧着蟋蟀蛋白粉，顯然衝着注重健康的年輕人而來。
貼在攤檔的海報，以健身壯男作招徠，可見定位相當清晰。
蟋蟀蛋白粉標籤資料也詳盡。
「客人不會吃『科技』，卻會吃『功效』。」 在場的SixTein執行總經理Teeranut Roongsuwan說得很有自信。他指出，相較於植物蛋白，蟋蟀屬於動物蛋白，較容易被人體吸收；關於生產的資訊透明度也高，「製作用的蟋蟀都是在泰國養殖的，現時餵飼泰國最大農工業食品企業CP Foods所產的大豆雜糧，未來將逐步轉用有機糧食，增強客人對新產品的信心。」他也補充，即使站在經營者角度思考，養昆蟲的成本亦遠比養牛低；在供求帶動下，他相信「吃昆蟲」是其中一股勢不可擋的未來飲食潮流。
一包二十五克的蟋蟀蛋白粉，建議用二百五十毫升的熱水沖泡。 以黑芝麻味為例，根據包裝上的標籤，一包可提供九克蛋白質。
以快閃方式試水溫
至於在另一個展覽廳的The Bricket Co. Ltd，供試食的產品較少─只有加入了蟋蟀粉的法式杏仁脆片。原來公司把業務核心側重於生產美味的蟋蟀粉，「不同的粗幼度、油脂含量，都有不同的味道；我們的角色就是向廚師、烘焙師、產品開發人員等，推薦合適的蟋蟀粉用之入饌。」現時這公司用上三款原隻蟋蟀磨成粉末，包括家蟋蟀、兩斑蟋蟀，以及牙買加田野蟋蟀，並曾經與曼谷快餐店Bounce Burger合作，推出一系列加入蟋蟀粉的漢堡包、奶昔、曲奇等，坊間反應俱不俗。
The Brisket Co. Ltd將乾蟋蟀研磨成不同粗幼度、脂肪含量的粉末，方便用之入饌。
由The Brisket Co. Ltd研發的蟋蟀 法式杏仁脆片，牛油、杏仁香氣 頗濃，不說不知內含蟋蟀。
香港人敢吃嗎？
回望香港，社會看待昆蟲總是戴上頗負面的眼鏡，就算偶有本地傳媒報導日本的蟋蟀零食，就像無印良品早年推出的蟋蟀仙貝、蟋蟀橙味朱古力棒，多數人抱以「獵奇」心態看待。香港人對新事物偏保守，很多餐廳亦深怕「走得太前」，引來坊間議論甚至抨擊。
但我相信願意一嘗蟋蟀粉滋味的「小眾」依然存在，就像我把SixTein蟋蟀蛋白粉試辦帶回編輯部，還是有同事躍躍欲試，立刻開水沖泡試飲。蛋白粉分抹茶、黑芝麻及原味，前兩者味道固然「正常」，而原味亦沒想像中奇怪，個人認為有點像曲奇，不致讓人抗拒。
吃昆蟲的風險
關於「進食昆蟲」，香港食物安全中心早有明確指引，指出並沒有風險，惟對甲殼類動物（例如蝦蟹）敏感的人需要注意，而業界需符合法例規定，包括在預先包裝的食物加上標籤。
從展覽中的案例看，業界可以從包裝及形象下手，例如把昆蟲標誌設計卡通化，以及借網紅推廣蟋蟀粉食品，快速拉近與客人的關係，幫助他們跨越心理關口，然後進一步強調吃昆蟲的效用。業界可用快閃模式，或藉由精緻餐飲（Fine dining）餐桌的一兩道菜，引起社會關注，繼後慢慢把這風潮引進香港的可持續飲食風景。