【NOW健康 翁靖祐／台北報導】台灣2025年將走向超高齡社會，高齡健康議題也成了國人熱切關注的議題，其中失智症議題更是伴隨著超高齡社會成長照的焦點，臺北市立聯合醫院陽明院區神經內科主治醫師周友芳表示，應對失智症，最好的方式是預防，研究表明地中海飲食，可有效降低23%的癡呆症風險。
失智症主要分3大類 並非只有記憶變差
失智症並非只有對短期記憶產生影響，甚至也會導致語言、空間感、計算能力、注意力及抽象思考能力產生退化，並且也有可能會改變個性，出現幻覺或妄想等症狀，而產生這些症狀的原因，主要是因為腦部病變，所引起的腦功能下降。常見的失智症類型，主要有3種，分別有退化性失智症、血管性失智症、可逆性失智症。
退化性失智症典型的例子是阿茲海默症，是因為蛋白長期沉積，所引起的腦部病變。血管性的失智症則是因為血管梗塞，產生腦部損傷後，所引起的認知功能下降，如腦中風。可逆性失智症則是因為感染或內分泌異常、營養不足所致，若及時治療仍有機會逆轉病情，如經性梅毒、愛滋病、甲狀腺功能低下、缺乏維生素B12或葉酸、水腦等。
最好的應對方式是預防 地中海飲食降失智風險
臺北市立聯合醫院陽明院區神經內科主治醫師周友芳表示，預防是對抗失智症的最佳策略。研究表明，「地中海飲食」多攝取蔬菜、水果、豆類、堅果、魚類及不飽和脂肪，可降低23%的癡呆症風險，即使有家族遺傳史，也能有效降低發病機率。
美國加州大學教授提出的ReCODE療程（reversal of cognitive decline），通過調整生活方式及針對致病因子的個性化治療，在失智症初期逆轉病程的效果顯著。研究顯示，輕度患者（MoCA量表得分≥19）受益最大，而重度患者的認知功能改善有限，但生化指標仍可能改善。
阿茲海默症的藥物治療，有乙醯膽鹼酶抑制劑，包括Donepezil（愛憶欣）、Rivastigmine（憶思能）和Galantamine（利憶靈），能降低乙醯膽鹼轉移酶的量，增加突觸間膽鹼的濃度，促進腦神經元間的傳導，改善失智的症狀，適用於輕中重度的阿茲海默症。
失智症現今治療進展 期待未來費用更親民
然而，雖然乙醯膽鹼酶抑制劑能有效改善失智症，卻有副作用，如容易噁心嘔吐，通常可減低使用劑量和緩步增量，來降低不適的症狀。另外的副作用是心跳減緩、低血壓、失眠、鮮明的夢境等。另外Rivastigmine 肝功能不佳或體重小於50公斤者，須調整劑量，Galantamine 則是末期腎病或嚴重肝功能異常者禁忌使用。
周友芳說，中、重度阿茲海默症，除使用乙醯膽鹼酶抑制劑外，可用麩氨酸N-methyl-D-aspartate（NMDA）受體拮抗劑，包括memantine（憶必佳；威智），能保護腦細胞，避免因神經傳導物質（glutamate）過度活躍產生的毒性，使得腦細胞的受損或死亡。其主要由腎臟排除，腎功能低下的人，需要調整劑量。
以上這些藥物，能夠改善阿茲海默症的症狀，但隨著腦神經元的持續凋零，終究失效。雖然科學家數十年前，早已發現異常的類澱粉蛋白在腦部堆積，造成了阿茲海默症，但過去的藥物均無法從根本治療。
目前阿茲海默症的治療出現了劃時代的新曙光，可以針對類澱粉蛋白加以清除，延緩失智病程。但嚴重的副作用如腦水腫和腦出血，以及昂貴的檢查和藥物費用，令人觀望卻步，尚待科學家及醫界繼續努力。
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