許多人一到冬天便常常咳嗽不止，即便就醫後服用藥物，症狀仍然持續，令人感到十分困擾。醫師表示，若咳嗽持續八週以上，小心可能有其他疾病，如胃食道逆流、鼻涕倒流等都有可能造成「酷酷嫂」。
冷氣團一波一波來襲，不少人罹患呼吸道疾病，公車上或辦公室咳嗽噴嚏聲此起彼落，聯安診所胸腔內科醫師蔡哲龍表示，傳染性呼吸道疾病主要由病毒和細菌感染引起，而低溫和空氣流通不佳的環境，更有利於病菌的滋生與傳播。
使用除濕機反而更易呼吸道感染
低溫病毒活躍的時候，有慢性呼吸道疾病患者或是抵抗力較弱的族群，更容易因病原體入侵而出現嚴重咳嗽，甚至發生喘鳴或併發肺炎。蔡哲龍指出，有氣喘或慢性阻塞肺疾病的人，因呼吸道特別的敏感，早晚溫差大或室內外溫差大，會誘發或加重喘鳴、咳嗽症狀。
此外，許多人習慣在濕冷的冬天使用除濕機來保持乾燥的環境。然而，過度乾燥的空氣會導致呼吸道黏膜水分流失，降低其保護功能，反而更容易受到外界刺激與病菌感染，進而引發呼吸道不適症狀。蔡哲龍說，呼吸道理想的環境應該保持適當的溫濕度（攝氏24-28度、濕度50-65%）。
咳嗽一直好不了，可能是這些疾病
除了傳染性呼吸道疾病外，胃食道逆流、鼻涕倒流等亦可能造成會以咳嗽來表現。他強調，咳嗽若超過八週以上，就代表有慢性咳嗽的問題，這時候就需要進一步透過X光、肺功能相關檢查來進一步釐清問題。若無異常，不妨考慮鼻咽內視鏡與胃鏡檢查。
過年期間剛好遇到寒流，若不想感染流行性冒病毒，蔡哲龍建議可以從以下幾個面向著手：
接種疫苗
每年接種最新的流感疫苗，特別是長者、幼童及慢性病患者，能有效降低感染風險及重症發生率。根據衛福部資料顯示，流感疫苗對於流感的保護力平均可達30%-80%。由於流感病毒容易突變，因此建議每年皆須施打。另須提醒，新冠肺炎病毒持續演變，建議接種新冠肺炎新一代疫苗。此外請考慮肺炎鏈球菌疫苗、呼吸道融合病毒疫苗與百日咳疫苗。
避免溫差劇烈變化
在冬季保持呼吸道健康的關鍵在於避免溫差劇烈變化，減少呼吸道因冷熱變化而收縮痙攣。穿著上，建議選擇保暖透氣的衣物，採用洋蔥式穿法，進入室內時可適當調整衣物以適應環境溫度。此外，切記適時配戴口罩與勤洗手避免飛沫與接觸傳染性疾病。
維持室內空氣品質
冬天常待在室內，但密閉環境中的空氣不流通，增加病毒傳播的風險。建議室內空氣保持流通，或適當使用空氣清淨機以改善空氣品質。蔡哲龍指出，適宜的室內溫度對於維持舒適的呼吸道環境也十分重要，可將室溫設定於25度左右，濕度60%左右，並適當飲水以保護上呼吸道黏膜濕潤。
增強免疫力
要預防呼吸道疾病，除了正常作息、充足睡眠外，仍要持續運動。飲食方面，建議多攝取富含維生素A、C、D、E與鋅的食物，以提升身體的防禦能力。
許多民眾會自行購買成藥來舒緩感冒症狀，若使用成藥後症狀未見緩解，甚至加重，應盡快就醫。蔡哲龍提醒慢性病患者、孕婦及兒童等特殊族群，使用任何藥物前更應諮詢專業醫師，以確保用藥安全與有效性。慢性呼吸道疾病患者切記要按時用藥，如症狀惡化，請提早回診 。
文／邱玉珍、圖／巫俊郡
諮詢醫師：聯安診所胸腔內科醫師蔡哲龍