新南威爾士州與昆士蘭州自八月以來的山火已排放巨量的二氧化碳 (CO2) 至大氣中，排放量相當於澳洲一年排放量的一半。
根據美國太空總署戈達德太空飛行中心學者 Niels Andela 的分析，新州山火自 1/8 已釋出 1.95 億噸 CO2 ，昆士蘭州的山火則在同期增加額外 5,500 萬噸排放，兩州山火總共排出逾 2.5 億噸 CO2 ；而澳洲去年全年的碳足跡為 5.32 億噸。
Andela 利用全球火災排放數據庫 (GFED) 的衛星數據，分析火頭數目再將之與山火排放的歷史估計值進行評估。 Angela 強調估算程式仍在開發中，並有大量不確定性，但指方法已受廣泛應用。
現時新州已有逾 270 萬公頃土地已被燒毀，當局認為未來數月預測的降雨量極少因此會仍有更多山火出現。《衛報》指，獨立收到的 GFED 數據顯示，與過去 15 年相比，本年新州山火季出現得明顯較早，且波及範圍更廣。
Andela 指，草原和稀樹草原大火造成的 CO2 排放僅在數年內就可被吸收，但森林地區大火，樹木則需要數十年才能再生和吸收因大火而排放的 CO2 ，而且山火可能會改變本身已處於壓力之下的生態系統植被模式。
森林是重要的碳匯，因為樹木在生長時吸入 CO2 並將之儲存在樹枝和土壤中。
政府科研機構 CSIRO 氣候科學中心全球碳計劃執行主任 Pep Canadell 指，類似由山火造成的排放爆發確實值得關注。任何額外的碳排放，都不能保證以後通過重新種植植被將其吸收，特別是在受氣候變影響下的澳洲。因此，了解山火與碳排放的關係是非常重要。
他又指，澳洲長期以來每年山火造成的排放約為 3.8 億噸，來自新州的排放只佔約 5% ，大部份排放均來自北部的 Top End 稀樹草原，當地每年都有數以千計的山火出現。澳洲政府的報告就指， 2013–2017 年每年因山火造成的排放為 3.4 億噸。
來源：
The Guardian, Australia's bushfires have emitted 250m tonnes of CO2, almost half of country's annual emissions, 13 December 2019
文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho
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