在現今的數碼時代，人人手執一部電話，即使走在18區的街道上，雙眼總似離不開手機，成為一個一個的「低頭族」。來自日本的新媒體藝術家藤幡正樹，卻希望將科技結合社區，透過AR技術突破界限，讓用家從另一角度了解社區，而他的首個試驗地方，正是新舊交融的灣仔。
藤幡正樹（Masaki Fujihata）
日本新媒體藝術的先鋒，是最早使用立體光刻技術的藝術家之一，作品曾在日本和世界各地展出，其獨特的哲學觀以及趣味點子催生的作品，在日本國內外都大受好評，2010年曾獲得日本文部科學省藝術選獎，現時擔任香港浸會大學電影學院客席教授。
選擇灣仔的原因
創作生涯超過三十年的藤幡正樹，來到香港參與是次新媒體藝術項目，為了尋找合適的社區場景，最近半年身在香港擔任客席教授的他，不時走訪香港與九龍各區，最後決定選取灣仔這個地方，藤幡正樹說是看中她的新舊共融。「灣仔是個很有趣的地方，地理上位處山腳也面海，猶如山與海的交界。另外，皇后大道東的南面有著濃厚傳統氣息，保留了不少廟宇，北面卻很現代和商業化，如此的新究對比很特別，而比起其他我走訪過的地區，例如旺角、石硤尾等，灣仔的歷史也來得更悠久。」
藤幡正樹為籌備是次項目，作過不少資料搜集。
當確定了以灣仔作為場景後，藤幡正樹開始著手進行資料搜集，除了參考上世紀40至70年代的老照片，將灣仔昔日的圖像立體化外，為了更深入地研究這個社區，藤幡正樹採訪過不少灣仔居民，並將收集得來的故事，融入到手機應用程式裡。「最認識這個社區的，莫過於居住灣仔多年的老人家。跟他們展示著舊照片聊天時，這些老人家往往會分享照片背後的故事，細說舊時的理髮店和擦鞋工，然後我們就根據這些故事創作影像，並透過70部連接的相機攝製，將硬照轉化成程式裡的立體數據。」
以為老人家會抗拒新科技，藤幡正樹卻說經過簡單解釋，他們很快就掌握到AR的應用方式。
早於90年代就已被提出的技術，英文為Augmented Reality（簡稱AR），跟利用電腦模擬產生三維空間的虛擬實境（VR）不同，AR透過攝影機影像的位置、角度精算、圖像分析技術，讓螢幕上的虛擬世界與現實場景結合，隨著電子產品的科技進步，AR的用途也愈見廣泛，像瘋魔不少玩家的Pokémon GO就是其中一例。
從藍屋開始的漫遊
將新科技與舊社區結合，藤幡正樹和團隊特地在灣仔，選取10個富歷史意義的地點，作為放置立體形像的區域，其中包括舊灣仔郵政局、利東街、以及被評為一級歷史文物的藍屋等。談到當初決定放置地點的過程，藤幡正樹笑言也花上了好些功夫。「我們希望為用戶提供舒適體驗，所以盡量避開繁忙的街道，但當我們作出篩選過後，又發覺有些地方是公共空間，有些則是私人地方，而且是由不同業主所擁有，自然也要跟他們溝通交涉，還好大家都明白我們的理念，最後也順利進行。」
科技與社區的結合
透過「BeHere」的手機應用程式，用家能以另一角度漫遊灣仔，重新認識這個新舊交融的社區，而擅長將科技結合藝術的藤幡正樹，更希望藉著智能手機的方便，以「流動博物館」的形式讓用家了解社區變化。「每段歷史的背後，都有著不同的故事，我們希望藉著這個平台，讓香港人即使拿著手機，同樣能以文化角度漫遊社區，無論身處何地，也可跟別人分享關於灣仔的小故事。」
憑藉電腦圖像作品於80年代闖出名堂的藤幡正樹，近年積極關注如何採用多媒體技術，在虛擬空間裡進行互動溝通，對於日新月異的科技，這位新媒體藝術大師亦有他的一份執著。「科技並非單純拿來作驚喜，它有更重要的使命，就是用作教育和探索知識之用。那些經常低著頭玩手機的人，就像成為了科技的奴隸，然而我們需要做的，是要創建一種全新的方式去使用科技，而新媒體藝術也必須具備相應技術的批判意識。」
談到會否將這種新媒體藝術，應用在灣仔以外的其他地區，來港生活半年的藤幡正樹，自言覺得這個城市充滿活力，但卻不會因此而局限它的應用範圍。「從日本人的角度來看，我覺得九龍區很有特色，然而對我來說，每個城市或社區的人，本質同樣也不過是身為一個人，我更在意的是他們有著甚麼異同，所以必須讓自己保持著開放的心態。」
「#ddHK設計#香港地」計劃《BeHere》公共藝術項目
建基於灣仔的擴增實境（AR）作品，以互動和親歷其境的方式，記錄並傳承文化遺產。透過手機應用程式，用家可於灣仔10個地點，把自己融入多個40至70年代的場景，體驗昔日香港生活點滴，並將影像分享至社交媒體。
日期：即日至4月30日
詳情：https://www.designdistrict.hk
#637
TEXT：C LONG
PHOTO：BILLY、OSAGE ART FOUNDATION