若以武術來認識一個國家，提到泰國，就不再只有精油按摩、冬蔭公與四面佛了。中國有少林、日本有相撲、韓國有跆拳道、巴西有柔術，國技「Muay Thai 泰拳」，在成為港人強身健體的運動之前，近百年來都是泰國一項全民皆精的古武術，更被譽為「八肢藝術」列入東南亞文化遺產。喜愛遊泰的港人，又怎可以不懂泰拳？
泰拳本地薑
泰拳不一定要到曼谷才有得看，近年泰拳風氣愈吹愈盛，由過往只是銀幕上Tony Jaa埋身肉博的特技武功，普及至上班族甚至文職女生都活躍參與的運動。有運動自然有刺激的擂台競技，香港每年都會舉辦大大小小的泰拳賽事，早前假香港九展舉行的YOKKAO 33 & 34就絕對稱得上是國際大賽。
賽事雲集來自五湖四海的泰拳好手，包括泰國傳奇Lumpinee拳王Singdam、超新星Manachai和瑞典拳手Mathias Jonnson。作為主場賽事，當然亦不少得本地薑出山迎戰，香港拳王吳景聰及黃兆恆賽前呼聲極高，當晚亦不負眾望打出水準，曾四度奪得香港泰拳冠軍的吳景聰更順利技術性擊倒（T.K.O.）俄羅斯的Vladimir Lyikin，引來全場歡呼吶喊，熱絡氣氛不亞於世界盃。
親身飛到泰國看泰拳賽固然夠地道正宗，但在香港入場看賽事，就有機會看到以主場身份上陣，本地泰拳運動員的精彩發揮了。
地道拳賽 熱血第一
談到泰拳的起源，原來始於幾百年前的育他亞王朝（華人稱為大城），當時泰國與緬甸爆發戰爭，國王帕納黎萱就苦心設計出來一套健體防身的拳法。今日的泰拳，由最初的自衛保國之策，演變成集文化與運動競賽於一身的武術國粹。傳統文化上，泰國人對泰拳的癡迷程度好比香港的「跑馬」，不但會追看電視直播，更會親臨現場吶喊助威，高捧頂級拳手為民族英雄。
賽前戰舞 致敬祖師
別以為泰拳賽事只有硬橋硬馬的博鬥，在賽事開始之前的泰拳戰舞（Wai Khru Ram Muay），亦是不容錯過的泰國傳統文化儀式。戰舞用以表達對師長的崇敬之情，並祈禱旗開得勝，從中可見泰拳尊師重道的武道精神。
事實上，不同派別的拳手都有自家宗派的舞風，舞蹈時亦會帶上蒙坤、巴加等飾物，近代有不少拳手更會加入個人化動作耀武揚威，觀賞性極高。
人氣堪比人民英雄的泰國拳王Singdam，今次作賽前亦跳了一段拜師拳舞，配以充滿異國情調的民族音樂，為博擊擂台增添濃厚的宗教文化氣息。
香港拳王上陣！細數「幸運」飾物
「蒙坤」（Mongkhon）
一種由結繩製成的頭飾。早在古泰拳時期，泰拳師傅就習慣在護具上進行加持守護弟子。今日在泰國的泰拳拜師大會中，仍然可看到泰拳先祖為弟子帶上「蒙坤」，以祈求拳壇上平安樂勝的習俗。
「巴加」（Pra Jiad）
能帶來信心和幸運的臂飾，可單邊戴或雙臂皆戴上。傳統認為，巴加必須放置在較高位置，倘若掉在地上或被踏到，就會失去護身作用。泰國有些拳館更會用巴加來標示拳手的級別，類似空手道的色帶制度。
香港泰拳手 黃兆恆
前香港代表隊成員，2009年全中國泰拳公開賽全國排名第3，包攬5條腰帶的香港拳王。活躍於本地及國際泰拳擂台賽。
「輸人不輸陣」
香港泰拳選手黃兆恆
走進由唐樓改建的泰拳道館，場內充斥著節拍強勁的音樂，穿過沙包陣，一繩之隔的四方擂台內，是全幅武裝的香港泰手黃兆恆。同樣的服飾打扮，訪問當日的兆恆，卻沒有當晚在YOKKAO 33 & 34大賽上的殺氣。運動都講求心理質素，兆恆表示，自從過磅（賽前測量體重級別的考核程序）後他就會專注於一念，踏上擂台，腦海空白一片，只記得師父教落：「輸人也不輸陣。」
罕有地與香港泰拳手深入訪談，兆恆的武者論，不期然讓人想起一部英國運動電影中的名言：「痛苦是軟弱離開身體的感覺。」踏上擂台十四個年頭，兆恆縱有減產但仍然不懼參賽，剛過去的YOKKAO大賽上他對上有「戰鬥民族」之稱的俄羅斯選手亦毫不怯場，奮戰不懈，為香港再取一勝。
「秘訣？也沒有甚麼（笑）。最重要是不怕痛吧，就算食得幾應，都要扮無事！」在拳腿快、力度大的泰拳世界，最快的學習途徑就是不斷在實打攻防中吸收經驗，訓練身體的反射神經和抗打能力。
當中最重要的一點，兆恆認為是讓身體習慣痛楚。「上得台，你就無得退，幾痛幾累都要站穩腳步，對方壓過來，你就壓回去。兩方實力叮噹馬頭，看的就是誰更能忍耐到最後。」
無怪乎有人說，短短5個回合的泰拳賽，體能消耗好比一場馬拉松。兆恆的言談間，不斷散射出港產片《打擂台》（2010）式的革命情懷，冠冕既輝煌，又殘缺。
泰拳講求抗打能力，多少泰拳巨星如Buakaw也是捱過不少皮肉之苦，才能成為泰國人崇拜的民族英雄。
識看一定這樣看！泰拳賽事精華看點
初接觸泰拳的讀者，大概會覺得泰拳節奏明快，鐘聲一響，紅藍兩方拳腳來往，既無分牌，亦鮮有旁述解說。如出現技術性擊倒（T.K.O.），賽事更會一瞬間結束，真的稱得上是「成敗於一舉」。對入門觀眾來說，不妨先了解一下泰拳賽的基本賽制與計分方式。
一場正式比賽分為5個回合，每局限時3分鐘，中間休息2分鐘。雖同為拳術，但泰拳比西洋拳術可以運用的身體部份更多，包括兩手、兩腳、兩肘和兩膝，是為八肢搏擊術，發揮空間和變化更大。
至於怎樣才能贏出賽事呢？除了直接以技術性擊倒，將對手削弱至無法作賽外，還可以透過作出「有效攻擊」來得分，包括擊中、踢中、用肘部撞中、用膝部撞中對方，而造成受傷或削弱對方行動而不犯規章者，皆可得分。一局比賽滿分10分，5局就是50分。若戰到最後一局，就會由分數較多者勝出。
【泰拳小百科】得分關鍵：重擊
在泰拳擂台上，取得高分的關鍵在於優勢，當你能好像俗語中說般「壓住對方來打」，那評判就會視你的攻勢為「重擊」，給予更高分數評價。這也說明了為何泰拳選手在場上都掛著一幅Poker Face，因為一旦顯露出痛苦、喘氣及暈眩等狀況，評判就會果斷扣分。
【泰拳小百科】技術看點：防守
足球賽的可觀性來自入球率，泰拳比賽卻不是一味靠攻，本地拳手黃兆恆與我們分享，泰拳的技術精華在於防守。防守得宜，講求敏銳的觸覺、反應和爆發力，要預測到對方的行動，見招拆招，看準對手攻勢中的破綻並迅速反擊，逆轉局勢。黃兆恆自己就是一位後攻專家。
解構八肢藝術！
拳王親自示範基本招式
拳
拳法主要用於試探、虛掩或反擊，準確到位的重拳亦能有效擊倒對方。
基本招式有直拳、勾拳、上擊拳和擺拳
肘
有說肘擊是泰拳最危險的武器。肘技能打開對手防線直擊臉部，但由於使用時必須移動到整個身體重心，故對用家來說也是一道有危有機的雙面刃。
基本招式有掃肘、挑肘、斜肘、砍肘和反肘
膝
飛膝是泰拳的一大特色，跳起來用膝蓋攻擊對方頭部，威力驚人，但離地招式同時帶有一定風險，好比格鬥遊戲中的必殺技。
基本招式有直膝、跳膝、飛膝、砸膝
腳
腿技能拉開距離解圍，又能透過回轉來加強威力重擊對方，所謂「長一吋強一吋」，攻擊範圍愈長愈有利。
基本招式有前踢、蹬踢、掃踢、後旋踢
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TEXT: 一樹
PHOTO: Franky & Billy
Venue: Yokkao