號稱「地表最強172」的灰熊日本球員河村勇輝，明天極有可能會在對陣爵士的球隊開幕戰亮相，成為第4位站上NBA球場的日本人。
據美媒報導，灰熊打算在首戰派板凳席所有球員上陣，23歲的河村勇輝已在低級別的G聯盟註冊，並與灰熊簽下雙向合約，允許他為同一隊效力時參加最多50場的NBA比賽，且不能在季後賽上場，否則灰熊就要把河村勇輝的合約轉正。
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原本，河村勇輝希望在美國的第1年能在G聯賽積累經驗，第2年才挑戰NBA，但他在熱身賽的亮眼表現得到了球隊青睞，他受訪時感嘆道：「當聽到雙向合約的消息時，真的很高興，我從沒想過會在這時間點能登上NBA舞台 」。
孟斐斯當地媒體《孟菲斯商業呼聲報》（The Commercial Appeal）指出，灰熊有5人因傷無法打開幕戰，因此總教練詹金斯（Taylor Jenkins）決定讓登錄的12名球員全上場，其中包括河村勇輝在內。
從未在美國留學過的河村勇輝，走得是一條與田臥勇太、渡邊雄太、八村壘不同的路，河村勇輝說：「在你嘗試前，你不會知道哪種選擇是正確的，我希望在日本培養技能，證明自己能打造出一條通往NBA的路。」堪稱現役NBA最矮的球員，身高172.7公分的河村勇輝展現出十足的決心，而他明天若真上場的話，亦將成為NBA史上第15位「身高5呎8吋以下（約173公分）」的球員。
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另外，據統計NBA本季各隊開幕名單有多達43國、125位非美國本土球員，其中以來自加拿大的21人最龐大，其次是法國有14人，而從球隊來看，則以雷霆和拓荒者各有7人最多。