前言
回顧近年日本長跑界開啟了一連串的紀錄更新，先是設樂優太在2018年東京馬拉松打破高懸16年的日本男子馬拉松成績，同年大迫傑在芝加哥馬拉松以及2020年東京馬拉松接連刷新紀錄，最後由鈴木健吾在21年琵琶湖馬拉松再度打破紀錄成為目前國內第一人，而新谷仁美則是在今年的休士頓馬拉松跑出女子歷代第二位的成績，由此可見日本長跑界人才濟濟、競爭激烈。
這要歸功於日本在長跑的資源投入以及賽事推廣，包括箱根接力賽、實業團接力賽以及廣受國內外跑者歡迎的地方知名賽事，像是東京馬每年都能吸引許多國外跑者前來參加，這不禁讓人好奇日本長跑風氣的起源與發展淵源，如果要回溯日本長跑的歷史，那肯定不能不知道日本馬拉松之父「金栗四三」。
金栗四三
西元1891年出生於熊本縣玉名郡，小學每天往返12公里上學意外奠定了他長跑的基礎，國、高中時期成績優異考取東京高等師範（現筑波大學），畢業後擔任教職但仍持續熱愛跑步。
1911年11月，金栗四三以2小時32分45秒拿下奧運選拔會優勝，打破當時世界紀錄達27分之多，隔年7月年僅20歲代表日本參加位於瑞典的斯德哥爾摩奧運會，可惜最終在攝氏40度的高溫下棄賽，但也成為首位出賽奧運馬拉松項目的日本人。
生涯參加過三次奧運會，但讓人印象深刻的是他為日本體育的諸多奉獻，除了獲頒無數的功績獎章，培育許多優秀運動員，更是玉名市的榮譽市民，玉名高中甚至在校內建立銅像以表敬意，在1983年畫下人生完美句點，享年92歲，綜觀金栗四三對日本體育界發展的貢獻如下。
首位參賽奧運會的日本人
金栗四三曾三度代表日本出賽奧運會的馬拉松項目，1912年第五屆斯德哥爾摩奧運、1920年第七屆安特衛普奧運，以及1924年第八屆巴黎奧運。
其中斯德哥爾摩奧運當天正逢酷暑，金栗四三在賽事中途棄賽跑進樹林遮蔭處便失去意識，幸好被當地的農家發現救起，由於大會並不知情而被列為行蹤不明的日本人，直到1967年受瑞典奧委會邀請再次回到斯德哥爾摩體育場，高齡76歲的金栗四三緩緩走過終點線，伴隨廣播宣布「金栗四三抵達終點」，這場完賽時間長達54年8個月6天5小時32分20秒03的歷程，也成為另類的馬拉松紀錄。
馬拉松專用足袋
在沒有馬拉松專用鞋的明治時代，選手幾乎都是穿足袋出賽，當時金栗四三也是穿足袋出賽奧運，結果在堅硬的柏油路面因緩衝性不足導致膝蓋疼痛，大敗回國後金栗四三認為足袋改良勢在必行便與足袋公司協商，1919年正式以姓名註冊的「金栗足袋」問世，之後便深受許多跑者愛用，當中日本著名跑者山田敬蔵便是穿它奪得1953年波士頓馬拉松的優勝。
創立箱根接力賽
跑者們耳熟能詳的箱根接力賽正是金栗四三在1920年發起，至今仍是日本國內外跑者每年新年最關注的體育盛事，自2004年開始，賽後更會頒發以金栗四三為命名的獎項給當年最優秀的選手，且獎盃樣式正是以昔日金栗四三拿下奧運選拔會的優勝獎盃複刻而來。此外，箱根接力賽也時常成為日本小說、連續劇的題材，其中以三浦紫苑的 《 強風吹拂 》 、 池井戸潤 的 《 陸王 》最為著名。
推廣馬拉松運動
三度出賽奧運會鎩羽而歸的金栗四三，深刻感受到當時日本體育跟全世界相比有段不小的差距，失敗的經驗及沉重感成為了在馬拉松推廣以及體育改革路上堅定的意志，並以「體力、氣力、努力」為信念，從第一線選手退役轉教職再到退休，正因為經歷過角色的轉換及推疊了不同的視野、思維，讓金栗四三除了能把三度參加奧運的經驗傳承給後進選手外，更在日本體育賽事規劃上給予適合的指導及建議。
未完，續
另一方面，在金栗四三長眠17年後，家族後代決定將其住家連同遺物捐贈給玉名市，當中包含照片、日記、獎牌等許多生前寶貴的物品，希望透過市府機關給予更完善的保存、運用，讓他的生平事蹟能讓更多人能知道。
2019年1月日本NHK電視台播出一部以金栗四三與田畑政治（日本游泳之父）的生平事蹟為主軸的大河劇《韋馱天～東京奧運故事～》，除了紀念2020年東京奧運外更是藉此緬懷他對日本體育的奉獻。
2022年筑波大學教授針對遺物當中金栗四三當時來台指導的相關資料進行調查，並從當時的日記得知曾於1921年、1938年二度來台造訪多處，如上表一、二資料所列。
也正因為有台灣的歷史軌跡，促使玉名市府人員在2022年底來台針對相關資料再次調查金栗四三當時在台的足跡，除此之外也與台北市政府、淡江中學進行會談並以相關資料為交流，期盼未來能有夠多的資料傳遞，當然也包含後疫情時代台日兩國更密切的體育交流。
雖然金栗四三來台指導體育的資料留存實在太少，現階段仍難以被後人完整認識。但了解金栗四三在日本馬拉松界舉足輕重的地位以及對日本體育界的奉獻後，一點也不感突兀且有了無限的遐想。
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