「我明明睡很好，檢查出來卻意外發現有呼吸中止症！」在臨床上不乏自覺無睡眠障礙症狀，而是被枕邊人拉來醫院檢查，尤其是有心血管疾病的患者此問題特別明顯，亞東醫院睡眠中心主任林倬漢醫師提醒：「研究也已經證實，有一部分引起高血壓主因就是睡眠呼吸中止，偏偏這類族群自覺有失睡、睡眠睡不好的機率會比一般人來得低。」
東方人天生容易有睡眠呼吸中止？
睡眠呼吸中止症的盛行率這幾年仍在持續攀升，主要的原因跟「肥胖」脫離不了關係，但明明亞洲人平均身體質量指數（BMI）都比歐美低，但怎麼有呼吸睡眠中止問題人口仍落在 10-15 ％，林倬漢解釋：「其實是與東方人的臉型有關，臉型屬於比較扁平，上呼吸道比較狹窄，先天上的原因導致比較容易發生睡眠呼吸中止症。」
睡眠呼吸中止的患者打鼾聲特別不規律，主要是打呼呼吸停止後，停了超過10秒之後血氧就開始下降，此時中樞會刺激大腦讓人醒來，只是患者很多都不自覺，睡醒也不一定會有疲累的症狀。
此問題特別容易好發在心臟科、心律不整、高血壓的患者，林倬漢提到：「患者本身心血管疾病的問題，造成交感神經本來就比較興奮，所以白天要覺得精神差或睡不好的機會比一般人來得少。臨床觀察大約二分之一到三分之一的病人是完全不會有症狀。」
什麼是「缺氧債」？預測睡眠引起負面影響更準確
正因為無症狀診斷出來就比較晚，通常都是枕邊人受不了打呼的聲音，強迫拉來醫院檢查，也有越來越多是被原本心血管疾病患者被醫師轉介來進行睡眠檢查。
這幾年外界對於睡眠越來越多相關研究，發覺除了明確知道有無睡眠呼吸中止之外，從睡眠檢查進行更精細的計算，可納入出缺氧時間、缺氧次數和缺氧下降深度，計算出「缺氧債」的數值。研究發現，缺氧債嚴重度，在預測心血管事件上會比傳統的睡眠呼吸中止指數來得好。
例如，傳統上睡眠呼吸中止兩個測出來都是缺氧 50 次，但兩者也是有程度上的差異，睡眠檢查比想像中還要複雜，如今藉由「缺氧債」數值就能更全面了解，對於臨床醫師在治療時又多了更完整的資訊，亞東醫院睡眠中心也導入「睡眠呼吸中止缺氧債」的評估方式，用於臨床相關評估。
居家儀器睡眠診斷更方便！
若是要被診斷有無睡眠呼吸中止，往往都要去醫院睡一個晚上做睡眠評估，許多人都嫌麻煩、加上現在也睡眠中心也是一位難求，林倬漢不諱言：「確實有這樣的現象，為了解決困境，現在有居家的檢驗儀器，醫師會教患者如何帶回家操作，事實上美國有二分之一到三分之一的病人是用居家檢測，但台灣目前較不普及的原因是上無健保給付，民眾可能需要自費 1000-2000 元不等。」
林倬漢仍建議：「不論你是否有嚴重打鼾問題，還是抗藥性的高血壓，吃了三種藥血壓還是降不太下來，或時常覺得很疲累，有時候關鍵的問題可能就是在睡眠呼吸中止。」任何有睡眠問題的民眾，千萬不要忽視自己的睡眠狀況。
諮詢專家：亞東醫院睡眠中心主任林倬漢醫師
文、王芊淩／圖、巫俊郡