止痛藥、消炎止痛藥是許多民眾的家庭常備藥，也是看診後藥袋裡常見的藥物。不過，這兩者到底有什麼區別？都有消炎效果嗎？
非類固醇類消炎止痛藥（NSAID）、類固醇、止痛藥、抗生素……這麼多看似與「消炎止痛」相關的藥，常讓不少人搞混。
社區藥師洪偲薰澄清，以上真正有「消炎止痛」效果的，其實只有「非類固醇類消炎止痛藥」與「類固醇」2種。
其他種類的止痛藥例如普拿疼，成分為乙醯胺酚（Acetaminophen）的一般止痛藥，是透過作用在中樞神經來抑制疼痛，沒有實質消炎效果，只能退燒止痛。
而常被長輩誤以為有直接消炎功能的抗生素，則是透過對抗細菌等外來微生物感染，達到減輕患處發炎症狀的效果，並不直接屬於消炎藥，也無法止痛。
頭痛、經痛、關節炎，用藥差在哪？
不同的疼痛、發炎，各自對應的藥物不同。如果是一般經痛、頭痛、牙痛，可使用成分為乙醯胺酚的一般止痛藥。
嘉義長庚醫院家醫科醫師陳文學表示，如果因疾病或外傷出現「紅腫熱痛」等發炎反應時，則可以使用抗發炎效果佳的非類固醇類消炎止痛藥。
想要止痛、消炎或退燒，哪些藥比較常見？
頭痛、經痛、牙痛
・乙醯氨酚（Acetaminophen）
・布洛芬（Ibuprofen）
肌肉發炎、關節炎
・布洛芬
・雙氯芬酸（Diclofenac）（須由醫師開立）
退燒
・乙醯氨酚
・布洛芬
急性痛風
・雙氯芬酸
・秋水仙素（Colchicine）（須由醫師開立）
・依托考昔（Etoricoxib）（須由醫師開立）
其他像是以前常聽到的阿斯匹靈（Aspirin）雖同屬非類固醇類消炎止痛藥，但與布洛芬等藥物相比，發揮相同藥效須更大的劑量，患者也容易因阿斯匹靈導致胃部不適或出血。因此，現階段臨床上多以100mg低劑量用於預防血栓，較少被拿來直接用於消炎止痛。
避免傷胃，使用非類固醇類消炎止痛藥需有「配套」
非類固醇類消炎止痛藥應用範圍雖廣，但有不少應注意的地方。許多民眾服用完會出現「胃謅謅」、胃痛或噁心不適等症狀。陳文學指出，胃部不適屬於非類固醇類消炎止痛藥常見副作用，診間內醫師若須開立非類固醇類消炎止痛藥，會評估患者身體狀況，搭配胃藥避免胃腸道粘膜受到更多刺激或破壞。民眾自行至藥局或藥妝店購買布洛芬等藥品，可搭配一般氧化鎂制酸劑，抑制胃酸分泌避免傷胃。
洪偲薰則提醒，部分民眾可能在服用非類固醇類消炎止痛藥後出現紅疹、黏膜組織腫脹，甚至嚴重過敏反應「史蒂芬強森症候群（SJS）」，不可不慎。社區藥局藥師在提供相關藥物前會先詢問，若發現民眾可能會過敏，則會建議選擇其他藥物或諮詢醫師。
除腸胃道不適、過敏風險外，因非類固醇類消炎止痛藥由腎臟代謝，長期使用可能導致腎功能下降。如果是腎臟功能不全或接受過腎臟移植，服用消炎止痛藥前一定要諮詢腎臟科醫師，避免腎臟功能惡化。
不同於非類固醇類消炎止痛藥經腎臟代謝，乙醯胺酚止痛藥由肝臟代謝，因此有腎臟疾病的人若想止痛，可選擇乙醯胺酚成分，降低傷腎風險。
使用止痛藥、消炎止痛藥，3大常見迷思
雖然在生活中使用到消炎止痛藥及止痛藥的機率很高，但不少民眾可能存有迷思，以下解答常見的誤解：
Q1.要等到很痛才能吃？
陳文學表示，疼痛指數1～10若評估超過4分，就可以服用，如果等到疼痛指數高達6～7分再吃，效果可能有限。此外，應「對症下藥」，了解自己需要的是「止痛藥」還是「消炎止痛藥」。洪偲薰指出，例如，若為牙齒相關疼痛問題，藥師普遍會先詢問民眾是牙齒周邊發炎腫痛，還是單純牙齒痛，如果是前者會建議使用含消炎成分的消炎止痛藥，後者建議使用單純止痛藥。
Q2.只能飯後吃？
陳文學說，服用非類固醇類消炎止痛藥可能會有傷胃風險，建議腸胃較弱或沒有搭配胃藥者飯後30分鐘後服用；乙醯胺酚止痛藥，則無論飯前或飯後吃都可以。
Q3.能治胃痛？
洪偲薰表示，在藥局遇過不少民眾想靠服用止痛藥或消炎止痛藥緩解胃痛，但這其實是錯誤的觀念。胃痛背後成因複雜，單靠止痛藥無法減輕不適，若服用的是布洛芬等消炎止痛藥，反而可能加重胃部不適的症狀。建議如對藥物使用有不清楚的地方，應仔細詢問藥師或至診間請問醫生。