走在街上，不難發現很多小學生都要戴上眼鏡，近年更開始有幼稚園生成為四眼一族。眼科專科碧納菲醫生表示，兒童近視與多個因素有關，大部分是遺傳或家族史所致。大量研究指出，東南亞地區的華人，包括香港、中國內地及台灣，都較多兒童有近視；本地最新的研究亦顯示，6至8歲兒童中高達四份之一是「四眼仔」、「四眼妹」，近視兒童中七成父母也有相同問題；另一方面，2011年一項本地調查發現，6%的學前兒童已經有近視。
近距離使用電子產品令眼球拉長
除了先天因素，碧納菲醫生指若然經常近距離視物，不管是電子產品、電腦、電視抑或書本，也可加深近視；加上環境光線不足的話，問題可更快惡化。「持續10至30分鐘近距離視物，令眼球需長期對焦，可使眼球短暫性拉長。雖然放鬆後可恢復原狀，但經常如此，便可能長遠影響眼球長度。」
另外，如有先天性眼疾，例如先天性青光眼、角膜或晶體發育不全，或是結締組織疾病，也可令兒童提早近視，但這些情況較罕見。
孩子常瞇眼或側頭視物是徵兆
碧納菲醫生表示，外國以6歲為分界線，6歲前已出現近視的話，可定義為過早近視。「不過，香港兒童上幼稚園時很密集上課，加上4歲已開始有眼科普查，因此或會找出較多近視個案。」碧納菲醫生提醒，家長如發現子女常瞇眼或側頭視物、經常捽眼，或頻密眨眼，可能是近視警號。「幼童未必懂得講出有視力問題，但如果一隻眼有近視，便偏重以另一隻『好眼』視物，就會有上述奇怪舉動。長此下去，不止近視加深，甚至令『壞眼』變弱視，影響視力發育。」
阿托品眼藥水減慢近視速度
8至10歲是視力發育的黃金時期，若然未有控制近視度數，以致視力模糊，日後戴眼鏡亦難以糾正問題。碧納菲醫生建議，若父母發現子女有近視跡象，應尋求眼科醫生檢查，有需要時便佩帶眼鏡，預防弱視。此外亦有其他方法幫助兒童改善視力，如果孩子每年近視加深100度、很幼小時已近視，或家長也是四眼一族，可考慮使用低濃度阿托品（Atropine）眼藥水。有本地研究指，眼藥水可令近視加深速度減慢，甚至暫停加深。「但患者要每天滴眼藥水，可令瞳孔少量放大，或會因而怕光；亦有少數孩子滴藥水後看近物時，須用閱讀鏡片。」
OK鏡與DIMS鏡各有利弊
家長也可讓子女使用角膜塑形隱形眼鏡（OK鏡），這是較硬的隱形眼鏡，可重塑角膜弧度，兒童須於睡眠時過夜佩帶。但碧納菲醫生指如果不夠潔淨，可能引致角膜發炎、潰瘍，甚至感染阿米巴變形蟲，嚴重個案須進行角膜移植。「此法可能較適合年長的孩子使用，因為他們有較佳的衛生意識。」
多區正向光學離焦眼鏡鏡片（DIMS）則是特別設計的眼鏡，鏡片中央負責對焦，鏡片外圍影像較濛，可減慢眼球生長速度，理論上可幫助減慢近視加深。DIMS鏡片適合600度以下的近視兒童，約五至六成患者可獲理想效果。碧納菲醫生指出，孩子脫下眼鏡後，未知度數是否會反彈，暫時亦未有數據指要戴多久才有成效。不過，此鏡片壞處不多，家長可諮詢眼科醫生意見，按子女近視程度及加深速度，以決定是否使用。
視像上課宜有時間讓眼睛休息
除了採用上述方法，碧納菲醫生亦建議家長別讓孩子沉迷電子產品，並要求子女於閱讀時注意距離，家居燈光也要足夠。「在疫情期間，孩子都要在家以視像上課，應該每隔20至30分鐘便要讓眼睛休息，此時應不再看近物，而是望出窗外看遠景，或觀看綠色物件，讓眼球肌肉放鬆。」
Text：Editorial