【NOW健康 編輯部／整理報導】一提到蛹蟲草，不少人就會自動將其與冬蟲夏草聯想在一起，即便在型態與功效上，蛹蟲草與冬蟲夏草有許多相似之處，但種類卻並不相同，僅能說2者皆同屬蟲草屬而已。究竟蛹蟲草有哪些功效？食用蛹蟲草時，有何種禁忌需要注意？
蛹蟲草與冬蟲夏草差別在哪？揭蛹蟲草常見的6大功效
蛹蟲草（Cordyceps Militaris）又稱為北冬蟲夏草或北蟲草，為麥角菌科蟲草屬的真菌，其多寄生於蟲蛹之上，以菌絲吸收宿主的身體養分維生，蟲體僵死後，真菌就會從遭感染的蛹體上長出子實體，即成為古人所稱的「蟲草」，但由於蛹蟲草對於寄生宿主的要求較低，不像冬蟲夏草僅能以野生的方式採集，蛹蟲草也可藉由人工培養而成。
與冬蟲夏草一樣，蛹蟲草具有良好的營養價值，也具有相似的成分，如蟲草酸、蟲草素、腺苷與微量元素等，而且其功效也不比冬蟲夏草來得遜色。近年來許多學者研究更發現，人工培養的蛹蟲草中，蟲草素含量較野生採集的冬蟲夏草高，顯示蛹蟲草具有極高的潛力，可成為冬蟲夏草的替代品。常見的蛹蟲草功效如下：
▸1.控制血糖：蛹蟲草萃取物可提升骨骼肌中葡萄糖的利用率，改善胰島素阻抗性，而且還可有效刺激胰島素釋放，達到降低空腹血糖值的目的。
▸2.抗發炎：蛹蟲草子實體萃取物可降低發炎性細胞激素，如腫瘤壞死因子－α、白細胞介素－6 Interleukin－6等的產生。
▸3.抗氧化：研究發現，補充蛹蟲草萃取物可提升超氧化歧化酶（SOD）與穀胱甘肽過氧化物酶（Glutathione peroxidase），具有良好的抗氧化能力。
▸4.抗血栓：蛹蟲草萃取物含有纖維蛋白分解酵素活性，可與纖維蛋白結合，活化纖維蛋白降解路徑，達到抗血栓的作用。
▸5.提升運動表現及對抗疲勞：根據美國1項研究指出，每天補充4公克蛹蟲草等真菌混合物，連續補充1至3週，可增加最大耗氧量，進而提升高強度運動的耐受力。動物實驗中，補充蛹蟲草子實體也可增加ATP與抗氧化能力，並減少乳酸、自由基與脂質過氧化物的生成，達到抗疲勞的功用。
▸6.對抗癌細胞：蛹蟲草中的蟲草素與蟲草多醣，具有抑制肝癌細胞、子宮頸癌細胞、乳腺癌細胞等多種癌細胞的增生，因此具有抗癌的潛力。
食用蛹蟲草會產生副作用嗎？ 蛹蟲草的禁忌看這裡
蛹蟲草的菌絲體劑量每公斤高達4公克，在1項長達90天的動物實驗中發現，食用蛹蟲草並不會對實驗對象大鼠，產生任何不良反應。
此外，在2015年的臨床研究中指出，若每天給予輕度肝臟病變患者，補充蛹蟲草萃取物1.5公克連續2個月，其血液生化數值與肝臟超音波檢查於實驗前、後並無差異。儘管目前並無發現食用蛹蟲草會對人體產生任何副作用，但若為孩童、孕婦及對真菌過敏者，仍建議應避免食用為佳。
核稿編輯：陳曉彤