有沒有想過，平日在上班、上學時等車，都有機會造成腦損傷？外國權威期刊《環境健康》(Environmental Health) 就有一項新研究顯示，若在街邊或馬路上吸入柴油廢氣2小時，除了會傷腦，更降認知能力和導致抑鬱。
志願者停留在廢氣環境2小時 期間大腦活動被監測
這次研究中，來自加拿大的研究人員發現僅是短短兩小時，人就會因吸入柴油廢氣而造成腦損傷。研究邀請25名年齡介乎19至49歲的志願者在兩個實驗室裏逗留2小時，其中15分鐘需要志願者慢慢踏單車以增加吸氣量。而實驗室中，一間是空氣被過濾的，另一間是被廢氣污染的。所有志願者會在進出房間前後接受磁力共振(MRI)掃描，以監測大腦活動。
吸廢氣損害大腦功能 長期或損害健康
研究結果發現，與吸入過濾空氣相比，吸入柴油廢氣會降低功能連接(Functional Connectivity)，即大腦各區域交互的能力，研究指出功能連接受損，有機會令記憶力、行為表現和工作效率下降。而研究第一作者 Jodie Gawryluk 博士補充，也可導致認知能力下降及抑鬱的情況。
研究團隊亦表示，暴露在廢氣環境中對神經系統的影響是短暫的，但平時若因通勤等原因，長期暴露在這類環境，便會大大增加有損健康的風險。研究的資深作者 Chris Carlsten 博士更説，「如果想在塞車時開車窗吹風，就要三思而行了。」
參考資料
Gawryluk, J.R., Palombo, D.J., Curran, J. et al. Brief diesel exhaust exposure acutely impairs functional brain connectivity in humans: a randomized controlled crossover study. Environ Health 22, 7 (2023). https://doi.org/10.1186/s12940-023-00961-4
Morrison, C. Sitting in traffic for just two HOURS can lead to brain damage, study suggests. Daily Mail. https://www.dailymail.co.uk/health/article-11698395/Sitting-traffic-just-two-HOURS-lead-brain-damage-study-suggests.html