N 年前已講過,人人爭住參與漫威(Marvel)超級英雄片,甘願被米奇老鼠以超長片約、略低的片酬及角色定形剝削,純粹是看中其特強鍍金力。羅拔唐尼(Robery Downey Jr.)靠《鐵甲奇俠》由谷底翻身,「美國隊長」基斯伊雲斯(Chris Evans)洗脫《神奇 4 俠》(Fantastic 4)霉氣,「蜘蛛仔」湯賀蘭(Tom Holland)由倫敦 West End 跳進全球,連帶導演兄弟班羅素兄弟(The Russo Brothers)亦身價十級跳。兩集《復仇者聯盟》都成了當代傳奇,二人想打橫行都沒問題吧?!
事實亦然,他們獲得各大片商和串流平台垂青,任性地拍自己喜歡的作品。先後掛名監製幾部電影,又獲 Netflix 打重本製作《驚天營救》(Extraction)及《The Gray Man》。Apple TV+ 亦唔執輸,找他們與湯賀蘭拍攝戰爭文藝片《迷途羔羊》(Cherry),片長近 2 個半小時,唔講清楚係文藝劇情片的話,普觀觀眾隨時以為有排打。
Cherry(櫻桃)是對美國軍人對戰場新丁的稱呼,一看標題,就知道又是個關於軍人的故事。未看過《平頭日記》(Jarhead),都大概聽過《烈火焚城》(Full Metal Jacker)吧?還有李安的《比利林恩的中場戰事》(Billy Lynn's Long Halfway Walk)呢?珠玉在前,羅素兄弟如何證明自己的價值?說實在,能用的板斧不多。軍訓的部分講如何給新丁洗腦,如何欺壓後生,如何逼死學員,不就是《烈火焚城》嗎?戰場上的殘酷,血淋淋的死傷,同袍無啦啦戰死都司空見慣。除了爆腸多點核突的「新意」,以上的試問有甚麼戰爭片未出現過呢?
既然戰爭片元素是必然存在但無法突圍,要證明作品的價值,就只得看主角了。因主線是講主角因前線太殘酷太扭曲壓力太大而患上創傷後遺症(PTSD),退伍後無法釋懷沾上毒品,最後靠打劫維生,「黑化」湯賀蘭亦因而成為全片焦點,好好地廿幾歲仔變成癮君子,給他機會過足戲癮。亦因為他的演技,才足以撐起前面大半部分(最後部分他已踏入中年,真的撐不起)。
亦因為黑化是重點,電影的後半部分製作人才「落重藥」,大玩迷幻風格,當然未至於《迷幻列車》(Trainspotting)的狂,但啪針索粉一樣大玩特玩。至於 PTSD 如何令「蜘蛛仔」墜落,來到這裡已不再重要,總之⋯就是啪啪啪(針),以及打劫。
這類戰爭片有它一套反戰價值,《Cherry》亦如是,但感覺是無辦法超越所有前輩。話雖如此,這世代的觀眾會感受到戰場的震撼教育——事實亦然,因為湯賀蘭代表的正是千禧世代觀眾群,閱歷尚淺。但誠然,只要看過舊時任何一部反戰經典加《迷幻列車》(Trainspotting)的話,就⋯⋯當上一堂電影欣賞班吧。
因為《復仇者聯盟》商業層面的成功,羅素兄弟有本錢,亦有機會去任性,做自己喜歡的作品,《Cherry》就是一例。但沒有品牌效應,亦沒有強大宣傳機器幫助,俗語有云水退了才知誰著褲,羅素兄弟似乎要找找他們的褲子。
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