韓裔德國哲學家韓炳哲，近年不少著作被翻譯成中文，由《倦怠社會》、《透明社會》到最近的《愛慾之死》，幾本書的特徵都是薄，標題簡明扼要，以一兩個關鍵詞抓緊讀者眼球，正如講者駱頴佳博士所言，他覺得韓炳哲似個醫生或者社會哲學家（social philosopher），「嘗試用某些概念來對當代社會進行病理學的分析、研判，帶出當代危機。」
韓炳哲在德國讀哲學、德國文學和神學，於德國弗萊堡取得博士學位，研究海德格。有出版社以歐陸哲學新起之秀包裝他。不過話說在前，駱頴佳指韓炳哲的著作亦有為人疚病之處，就是他的文章太過跳躍，在一頁裡濃縮了很多思想家的想法，有時被指不夠嚴謹紮實，「他假設讀者已很熟悉黑格爾、海德格，所以簡短地講完他們的某個觀念，就匆匆進入社會分析」；有時又會被批判扭曲哲學家的想法，來延伸自己的思想，好像他提到阿甘本的「裸命」，卻只是用來指過勞死，並非阿甘本原本的想法。
儘管如此，駱頴佳認為閱讀韓炳哲的書還是能為他帶來衝擊，因為韓將某些艱深抽離的西方哲學觀念，嘗試拿來反省批判當代資本主義社會、資訊社會，令讀者對那些觀念有了新的想法，就好似為海德格、列維納斯、黑格爾的哲學思想賦予現代的注疏。
同質化的社會
講座題為「否定性的否定——韓炳哲論他者缺席下的無痛社會」，聚焦兩個問題，一是韓炳哲如何看待「否定性」，二是「他者缺席」會為當代社會帶來什麼問題。標題中「無痛社會」出自韓的另一本著作The Palliative Society，意思為「舒緩性的社會」，在這先譯做無痛社會。駱指出無論是倦怠社會、透明社會、無痛社會，都圍繞一個重要命題，就是現今社會愈來愈同質化，社會裡只有單一文化，例如在《倦怠社會》中指出資本主義、新自由主義社會中，每個人都要不停工作，不懂休息，韓認為當代社會已經不是傳統馬克思主義所講，資產階級剝削勞動階層，而是整個社會氣氛要人不斷工作，要有功績，每個人都成為「功績主體」（achievement subject），在過程中人不斷自我剝削，這種剝削以「自我肯定」的方式進行，勞累亦永無止境。
同時，資訊社會亦帶來同質化，今天大家很容易能接觸不同資訊，但資訊泛濫令人變得飽滯，隨手可得的資訊亦令人欠缺反省、反思，「喜歡就like，不喜歡就dislike」，表面上多元，但那個like裡其實沒有差異，變得同一（sameness）。當代社會第二個危機就是資訊不斷增生，令社會變得「透明」，所有事物都暴露於人前，就好似法國哲學家布希亞於The Ecstasy of Communication裡所指的「猥褻」（Obscene），猥褻不是指色情，而是社會的真實暴露人前，令人飽滯，甚至不想再觀看，例如早前Mirror演唱會的意外片段，事發後影片在網絡上瘋傳，而且角度愈來愈清晰，令人不忍再看，有人呼籲刪除影片，免得引起觀者不安情緒。這是影像和資訊的obscene。
透明社會表面上令你以為明白世界是怎樣，人卻愈來愈沒有停下來反思的空間，因為資訊太唾手可得，然而，世界真正的意義和奧秘是需要人的努力才能揭示的。
痛苦的價值
當代社會鼓勵正向思考、自我增值，傾向逃避和淡化痛苦，使社會變得單向，令人陷入精神價值危機，一則永無止境的工作，變得倦怠；二是人只追求享樂，變得自戀，漠視他者痛苦；三則是面對泛濫的資訊不懂思考反省。韓炳哲在他的著作中不斷提及他者、痛苦、物件、儀式等概念，而這些概念在社會中形成黑格爾所謂的「否定性」（negation），而否定性是一種「中斷」（interruption），例如在自戀者面前忽然出現一個正在受苦的他者，就會令他停下反思，似乎自己不能再活在自戀的世界，而要去理會他者的苦難。
在韓炳哲理解的黑格爾中，否定性很重要，沒有否定性，人的精神就不會出現，就好似球賽中旗鼓相當的對手會激發自己的鬥志，生命中突如其來、打斷日常生活的事，都會令人的自我意識提高。就好似尼采提倡擁抱痛苦、擁抱悲劇生命，《無痛社會》叫人重新思考痛苦的意義。當社會鼓吹正面，人傾向逃避痛苦，對痛苦視而不見，出現對痛苦的恐懼（Algophobia, the fear of pain），愈來愈追求無痛的生命，加上在資本主義社會的邏輯底下，人有痛苦代表他是弱者，社會不鼓勵人將痛苦說出來，叫人「有苦自己知」就算。
在政治上，韓認為現今的政治是「舒緩性政治」（Palliative politics），舒緩性政治的特徵是避免進行大改革，政客不求有功但求無過，只選擇容易的路走，不願意付出代價，然而，改革或許帶來痛苦，會得罪權貴或既得利益者，但可能是值得的。當代社會叫我們忽略痛苦背後有改革社會的力量，要真正改革社會，批判社會不公義，很多時候都需要我們痛苦地踐行，而新自由主義社會就極力淡化這種關係。
人需要直面痛苦，因為痛苦是重要的「否定性」（negation），叫人停一停諗一諗。以Mirror演唱會事件為例，過去一兩年不少香港人對Mirror或ViuTV有情感投射，到狂熱程度，直到演唱會意外發生，就讓人停下來反思，整個流行文化工業背後的製作有沒有壓榨表演者？有關注勞工權益的人會問：香港舞蹈員有沒有保障？痛苦會淨化（purify）人對自己和社會的意識（awareness），提升人的自覺，截穿和諧的假象，逼使人去思考背後的問題，分辨真偽。
痛苦令人有抵抗精神，令不真實的世界忽然變得真實，痛苦帶來的是批評（critique），韓炳哲所指的痛苦有種公共性，能夠揭示社會的真實。韓炳哲認為痛苦是好的，就好似讀書的過程雖然痛苦，但過後我們能把握知識，然而現今資訊社會使人的專注力愈來愈低，韓認為人要重新培養自己的專注力，才能獲得對世界更深度的知識與關懷。
他者缺席
痛苦很多時都是由他者帶來，韓炳哲在《他者的消失》、《無痛社會》中指出今時今日我們愈來愈難發現他者。其一是因為今日他者被影像化，影像看得多會麻木，會模糊化他者臉容，好似幾個月前我們還在看俄羅斯入侵烏克蘭的新聞，到今日報導愈來愈少，似乎大家都被影像飽和。他者的出現本身亦是一種「中斷」（interruption），令到自給自足的世界被打破，所以對韓來說，將他者物化、資訊化會帶來危機，他者缺席令人對世界苦況失去認知，只活在自己的世界。
他者將自身的脆弱赤裸呈現在主體面前，這種想法來自法國思想家列維納斯，列維納斯是猶太人，很多親屬都在集中營死去，這個經歷令他開始思考，是什麼令人對世界和他人有倫理責任。以列維納斯的講法，他者呈現的是受苦的臉容，他者的經驗如鬼魅般闖入主體的世界，令人從自我中心的世界去到以他者為中心的世界。這種想法啟發了韓炳哲，他認為今天我們需要他者，正是因為有他者的闖入，才令你發現，你不是活在單一的世界，你的經驗也有限制，令你發覺有另一些人在受苦，並要求你承擔更大的倫理責任。
他者帶來你沒有想像過的事件（Event），就如法國哲學家巴迪歐（Badiou）所言，真理就是你沒有想過，突然出現，你無法歸類的狀態，這種事件的經驗可能才是最重要，正如社會運動會帶來翻天覆地的改變，亦帶來新的現實。他者或事件的出現或會令人覺得如坐針墊、格格不入，好似一個與你思想迥異的人忽然闖入，但又為這個已經常規化的世界帶來新的可能性。
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