早前舉行的別府大分馬拉松中，青山學院大學「山之神」若林宏樹獻出他個人初馬，亦是他的選手生涯的告別戰，他跑出2小時06秒07秒奪下日本第一名，同時亦是日本歷代第七快，更是日本初馬及學生最速紀錄，惟這亦是他的告別戰，「真的要結束了！」
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別府大分馬拉松同時亦是9月東京世錦賽代表選拔賽之一，故此吸引不少日本好手前來參賽。若林於集團中段穩定保持自己的節奏，他逐漸提升位置並於30 公里後配速員離開後，依舊緊咬著領先的 Vincent Kipchumba 與平林清澄。Kipchumba於35公里時突圍，本來緊隨的若林、平林、大塚翔平只有若林迅速跟上Kipchumba，變成二人競爭的局面。
若林仍苦苦堅持住，他於40公里後嘗試兩度發力甩開Kipchumba，惟對方於41公里時再度反超前。Kipchumba最終以 2 小時 06 分 01 秒奪下冠軍，若林宏樹則以 2 小時 06 分 07 秒以日本第一、總排第二的成績通過終點。
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經歷一場耗盡力量的比賽，若林形容為「田徑生涯完美句號」，中途曾一度接近極限，但他沒有放棄，「如果不在這兒撐住，過去10年的努力便沒有意義。」
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若林的出色表現令他成為本場比賽唯一一位達至世錦賽參賽標準的日本選手，這亦引來日本名將瀬古利彥於賽後詢問若林是否要告別競技生涯，「真的要結束了嗎？你很有可能被選上參加世錦賽！」不過，若林還是維持初衷：「是真的要結束了，這段田徑生活充滿了起伏，但我能做到堅持到最後，真的非常滿足。」
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