國際組織COVIDSurg Collaborative近日於國際學術期刊《The Lancet Oncology》發表研究，指發現全球每7個癌症患者中，便有一人因新冠肺炎疫情封城，而錯過接受非緊急手術的時機，或影響他們的治療進度及生存機會。
研究包括全球61個國家466間醫院，逾2萬個患有15種最常見實體腫瘤癌症病人的數據，分析不同程度的防疫社交限制，如何影響癌症病人接受外科手術的機會及時間。團隊發現封城的影響深遠，15%癌症病人指他們因疫情衍生的各種原因，沒有如期接受手術，由確診起計平均已跟進5.4個月；已接受手術的病人亦出現手術期延誤的狀況，在全面封城下，有約23.8%病人由確診至接受手術需等候逾12周，相對一般或較寬鬆的防疫限制下，比例增加超過一倍。
有份參與研究的中文大學醫學院團隊指，即使香港在疫情高峰期的診斷服務及手術室使用僅受輕微影響，癌症患者仍屬優處理組別；但部分患者因害怕於疫情期間進出醫院，而有延遲診斷的情況，大部分人都可在最少的延遲下接受治療。雖然香港並無封城，部份非緊急手術仍需延期進行。
中大醫學院外科系教授吳兆文指，外科手術是大部分癌症治療的第一步，防止腫瘤繼續生長或出現轉移的情況。他以大腸癌為例，指早期可以單用手術將癌細胞切除，愈早進行手術愈理想，延誤可能會對患者造成長遠負面影響。
中大醫學院外科學系助理教授二葉香織就指，為減低新冠病毒傳播風險，現時進行手術需遵從更嚴格的防疫規則及手術室配置，每日可進行的手術數目亦有限制。她表示，要平衡緊急及非緊急手術的容量，是疫情以來最大的醫療挑戰之一。
COVIDSurg Collaborative表示，面對疫情或其他流行病等公共衞生危機時，各國醫療組織及機構須建立穩健的醫療系統及設備，確保非緊急手術可不受干擾，並持續、如期進行。