夏天是苦瓜收成的季節，悶熱的天氣中喝杯清甜的蜂蜜苦瓜汁不但能夠補充水份，更能清熱氣！
苦瓜生長在亞洲，南美，加勒比海和非洲的部分地區，不同地方所產的苦瓜在外貌和顏色上都有分別，例如我們都愛的台灣白玉苦瓜。苦瓜不但澱粉含量低，更富含纖維及維生素A和C等營養素，健康價值非常豐富 。
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控制血糖
苦瓜含效果類似於胰島素植物化學物，加上其中的有苦瓜甙，具有良好的穩定血糖功效。動物研究顯示，進食苦瓜並有助促進身體胰島素分泌，加快肝臟轉化進食後血液中的糖分。而數據亦顯示苦瓜可有效改善糖尿病患者的多尿和神經性口渴問題。
抗癌
苦瓜中的凝集素蛋白（lectin）能令核醣體失活，能抑制癌細胞生長。臨床上證實對苦瓜如白血病有抑制功效。而苦瓜提取物亦被發現可有效殺死胃部、大腸、肺部和鼻咽癌的癌細胞。
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降低膽固醇
一項針對苦瓜對高膽固醇功效的動物研究發現，苦瓜中的苦瓜素可減低血液中的總膽固醇、壞膽固醇和甘油三酸酯水平，有助維持心血管健康。
減重
研究發現，每天服用苦瓜提取物有助減少腹部脂肪，實驗者在七個星期中 平均減少了1.3厘米的腰圍。加上苦瓜熱量低而且富含纖維，有助提供持久的飽腹感，減少飢餓感和食慾。加上中醫認為，苦瓜具有利尿消腫功效，對水腫引起的肥胖問題亦有改善作用。
抗脂肪肝
苦瓜有護肝功能，對與無論是否酒精導致的脂肪肝都有改善作用。進食苦瓜能減低肝臟中的脂質堆積，和減低肝臟的炎症反應。
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不過，不是任何人都適合吃苦瓜。因為苦瓜含有奎寧，奎寧會刺激子宮收縮，因此孕婦不適食用。另外，苦瓜能降低血糖，因此血糖低的人士都是不適宜食用。 苦瓜中的草酸含量較高，食用太多或會干擾人體吸收鈣和鋅，缺乏鈣和鋅的患者不適宜多吃。
製圖/文字：Health Concept