肺炎鏈球菌病例數創5年新高，但超過8成長者沒打滿13價（PCV13）、23價（PPV23）2劑疫苗，怎麼接種效果最好？可以和流感疫苗、新冠疫苗一起打嗎？
秋冬病毒齊發，除了常見的流感、新冠肺炎外，肺炎鏈球菌同樣不可輕忽。今年以來，侵襲性肺炎鏈球菌感染症病例累積已達244例，創下近5年新高。
隨著天氣漸涼，流感與新冠來到流行高峰，若合併感染恐大幅提升死亡的風險。台灣感染症醫學會理事長張峰義指出，肺炎鏈球菌是合併細菌性感染最常見的病原體，流感病例合併細菌感染中，有35％為肺炎鏈球菌；在新冠病例中，近6成合併細菌性感染的患者都是感染肺炎鏈球菌。
張峰義提醒，肺炎是老年人殺手，年齡愈高，死亡率也愈高。然而，相較於流感和新冠疫苗，民眾對於肺炎鏈球菌疫苗的認識和接種意願卻明顯不足。
侵襲性肺炎症狀嚴重，長者死亡率達6成
肺炎鏈球菌可以透過飛沫傳播，平時潛伏在人類鼻腔內，一旦感冒或是免疫力降低，快速複製的肺炎鏈球菌可侵入呼吸道或血液中，進而引發肺炎、菌血症、腦膜炎等嚴重病症，稱為侵襲性肺炎鏈球菌感染症（IPD）。
肺炎鏈球菌感染症可分為「非侵襲性」和「侵襲性」2類，常見的中耳炎、鼻竇炎和支氣管炎等，屬於非侵襲性肺炎，症狀較輕微。值得注意的是侵襲性肺炎，像是菌血症、細菌性肺炎、腦膜炎及敗血症，症狀嚴重。「侵襲性肺炎在各年齡層都有一定比例會感染，要留意的是，65歲以上長者死亡率則高達60％，」張峰義說。
為什麼長者肺炎死亡率這麼高？長者往往合併多重慢性疾病，會大幅增加感染肺炎鏈球菌的風險。台北榮民總醫院胸腔部呼吸治療科主任陽光耀指出，60歲以上、患有3種慢性疾病的長者，感染肺炎的風險是同齡健康族群的4.6倍，且長者感染肺炎後容易加重病情，年紀愈大、住院風險也愈高。
接種率不足，65歲以上長者8成未打滿2劑
儘管國內提供65歲以上高齡者2劑免費的肺炎鏈球菌疫苗，但接種率遠低於預期。截至疾管署2024年9月底的統計，65歲以上符合公費接種資格的455.1萬名長者中，僅18％完整接種2劑肺炎鏈球菌疫苗，遠低於理想覆蓋率。
最新肺炎認知大調查發現，高達6成的65歲以上民眾不知道自己屬於肺炎高風險族群，所有受訪民眾中有3成不知道有公費肺炎鏈球菌疫苗可接種，且有6成以上表示尚未接種。
其中，近半受訪民眾對疫苗副作用有疑慮。「事實上，肺炎鏈球菌疫苗的副作用大多只會造成注射部位疼痛、紅腫等輕微反應，嚴重不良反應非常罕見，且年紀愈大免疫力較低，副作用也會愈輕微。重要的是，接種肺炎鏈球菌疫苗對中重症保護力高達75％，可有效降低感染後引起的肺炎、敗血症、腦膜炎等嚴重併發症風險，」台灣疫苗推動協會理事長李秉穎說，相較於感染後可能面臨的嚴重併發症，接種疫苗利大於弊。
肺炎鏈球菌疫苗如何聰明接種？
目前疾管署公費提供65歲以上長者接種結合型疫苗（PCV13）及多醣體疫苗（PPV23）來對抗肺炎鏈球菌，其中結合型疫苗可以誘發T細胞免疫，有助產生免疫記憶，提供較長時間的保護力。
李秉穎建議，「先施打結合型疫苗，打好基礎保護力，再施打多醣體疫苗擴大保護力。但需特別注意，一般人應與前一劑間隔至少1年，高風險群則應間隔至少8週以上再施打。」
此外，肺炎鏈球菌疫苗也可與流感疫苗、新冠疫苗同時施打，若在同一部位施打2種疫苗，則應間隔3公分以上，確保疫苗效力。
專家一致強調，面對疫情變化，民眾不僅應接種流感和新冠疫苗，也需重視肺炎鏈球菌疫苗的重要性，尤其是高齡和慢病族群等高風險族群，應在疫情高峰期前完成接種，以減少肺炎鏈球菌侵襲性感染的風險，進而降低重症和死亡的發生率。