痕癢舒緩｜日常生活中不免試過身體痕癢難耐的情況，導致心浮氣燥徹夜難眠。又如但丁《神曲》所詠，第八層地獄正是永恆之癢。我們幾乎每天都會感受到痕癢這種惱人的感覺，蚊叮蟲咬痕癢等感覺通常過了片刻就會消失，但有時不論我們如何抓它、搔它，甚至忽視它，它仍會困擾著我們。究竟我們的皮膚為何痕癢呢？痕癢的機制又是怎樣的？
編輯：肥老虎＠Medical Inspire 醫．思維 │ 圖片來源：9nong, aslysun,New Africa＠Shtterstock │ 資料來源：香港科技大學
痕癢舒緩｜痕癢感覺如落地獄？科技大學研究：會越抓越癢！
痕癢是痛覺嗎？
醫學界一直認為神經遞質B型利鈉肽(Nppb) 以及感受器A型利鈉肽受體(Npra) 共用輸往大腦的神經訊號通道，假設痕感只是微量的痛感。直到1997年，才有研究發現含有Npra的神經元會接收感受器傳來的Nppb，然後繼續把痕癢信息傳送到大腦。因為Nppb和Npra只針對痕癢資訊發揮作用，由此可見痕癢和疼痛是截然不同的。
科技大學研究：會越抓越癢！
每當痕癢，我們身體的自然反應是去搔刮它，當中的原因是搔刮會產生微微痛楚，中斷脊髓裡痕癢信息的傳送，令痕癢得以舒緩。不過，大腦同時也會釋放控制疼痛的神經遞質——血清素，來對抗搔刮所製造的痛楚。
血清素不但會壓抑神經元中的痛楚感覺，而且還可以轉移到其他覺得痕癢的神經元，增加痕癢的強度。所以，有時候搔刮痕癢處只會令其惡化，形成一個越搔越癢的惡性循環。
血清素不但會壓抑神經元中的痛楚感覺，而且轉移到其他覺得痕癢的神經元並增加痕癢的強度，形成一個越搔越癢的惡性循環。
止癢的方法仍在尋找
發現痕癢機制後，科學家仍未能找到止癢方法。由於上述的Nppb能幫助調節血壓，而血清素也是身體其他機能不可或缺的，因此抑制這兩種化學物質以達到止癢的目的是不切實際的。可幸的是尚有其他影響痕癢的因素還未被發現，科學家也正在研究另一種可能與搔刮止癢有關的神經元。