拿到健檢報告看到有「脂肪肝」三個字，許多人常不當一回事，醫師表示，有脂肪肝一定要定期追蹤檢查，因為如果放任不管，長時間推積在肝細胞中，就可能造成肝組織發炎、受損，進而走向肝炎、肝硬化、肝癌三部曲。
脂肪肝在台灣盛行率非常高，根據過去統計，平均每3人就有1人有脂肪肝。而肝病防治學術基金會2023年7月進行的全台免費腹部超音波活動，更發現全台參與的4663人中，竟有2505位檢查出有脂肪肝，檢出率高達54%。
現代人普遍有脂肪肝，嚴重時也可能引發肝纖維化甚至肝硬化，但民眾常渾然不覺，奇美醫院胃腸肝膽科主治醫師王品貽表示，脂肪肝對肝臟會造成潛藏危害，民眾不能輕忽它的存在。
為什麼脂肪肝與全身性健康有關
王品貽強調，脂肪肝主要是肝細胞內囤積的三酸甘油酯過多，肝細胞充滿了油滴，俗稱「肝包油」，醫學上又稱為脂肪變性。有脂肪肝意味著肝細胞內脂肪累積過多，另一個重要警訊是，代表患者有一些代謝異常疾病，不單是肝臟有問題而已，是一種全身性的健康警訊。
今年30歲的南科工程師身高1因為長期忙於工作，三餐又老是在外，加上缺乏運動及不健康的飲食習慣，導致體重在過去一年快速增加10公斤。最近公司的健康檢查發現體重109公斤、腰圍112公分，BMI更高達33.6、血壓126/92 mmHg，雖然血糖、血脂肪數值正常，但肝指數異常。
看到肝指數異常，小陳嚇一跳於是到醫院做更進一步檢查，包括抽血、腹部超音波及肝臟纖維掃描，結果顯示為重度脂肪肝以及肝纖維化。王品貽表示，醫療隊立即進行衛教並調整生活習慣，鼓勵病人減重及運動。目前小陳正實施運動計畫，預計6個月後回診追蹤。
代謝性脂肪肝盛行率高
王品貽強調，脂肪肝包括酒精性脂肪肝及代謝性脂肪肝，近年臨床發現代謝性脂肪肝的盛行率增加的趨勢。脂肪肝的形成與代謝異常的疾病息息相關，包括糖尿病、肥胖、代謝異常。而代謝異常又包括以下幾項：
- 腰圍超標
- 高血壓
- 高三酸甘油酯
- 高密度膽固醇降低
- 糖尿病前期
- 胰島素抗性過高
- C反應蛋白（C-reactive protein, CRP）上升
值得注意的是，即使有些人體重正常，仍可能因基因影響而罹患脂肪肝，不良的飲食和生活習慣也都會造成這類族群風險的增加。王品貽說，脂肪肝初期並無明顯症狀，然而，長期忽視可能造成肝臟慢性發炎，進一步進展為肝臟纖維化、肝硬化、甚至肝癌的產生。
研究指出，肝脂肝若長期置之不理走向肝炎、肝硬化、肝癌三部曲，因此王品貽籲民眾及早診斷、及早治療和定期追蹤，對於脂肪肝族群至關重要。因為在肝纖維化階段，可透過適當的治療逆轉病情。
肝臟纖維掃描檢查可即時得知肝臟是否健康
以往要確診脂肪肝及評估肝纖維化程度的唯一方式需執行肝臟切片，不僅有侵入性，且檢查時間相當長。現在可透過非侵入性的肝臟纖維掃描(Fibroscan)檢查，不僅執行時間短，還能即時得知脂肪肝及肝纖維化的嚴重程度，醫師可根據檢查結果提供相應的治療，減緩病情進展並降低發生肝癌的風險。
肝臟纖維掃描也適用於多種肝病的檢查，包括酒精性肝炎、慢性B型肝炎、C型肝炎或其他少見的肝炎，如：自體免疫疾病引發的肝炎等。王品貽表示，針對這類高危險族群，可透過藥物治療或生活型態的調整來減緩疾病進展至肝硬化的速度，以及減低肝癌的風險。
目前健保對於慢性B型肝炎的藥物給付條件中，亦納入肝纖維化的檢測，因此鼓勵這類族群積極參與這項非侵入性的檢測，以便早期掌握自身健康狀況，維護肝臟健康。
及早發現、治療 預防肝臟病變
肝臟被譽為「沈默的器官」，許多人對於肝臟的健康往往不以為意，直到出現嚴重症狀，恐失去治療先機。肝纖維化通常沒有明顯症狀，一旦進展到肝硬化，病人可能會面臨疲倦、食慾不振、腹水、黃疸、下肢水腫、肝昏迷、胃食道靜脈曲張出血等併發症，再更嚴重者甚至可能出現肝癌，此時往往都為時已晚。
她建議有肥胖、糖尿病、高血壓、血脂肪異常、長期喝酒、B型肝炎帶原、C型肝炎病人等族群，定期追蹤檢查，並搭配消除肝臟發炎原因的治療，以降低進展至肝硬化及肝癌的風險。王品貽說：「及早發現和治療肝臟疾病，是防止肝臟病變惡化的關鍵。」
文／邱玉珍、圖／巫俊郡
諮詢醫師：奇美醫院胃腸肝膽科主治醫師王品貽
參考資料：肝病防治學術基金會