作者 : 黃揚名
圖片 : shutterstock(示意圖非當事人)
靈性上的富足，對老人有好處嗎？ 為什麼？簡單的答案是，有的。
宗教、靈性價值對老人的好處，大概可以分為兩類：一類是跟健康有關的，靈性上富足的人，生理上比較健康，且在接受治療的時候，效果會比較好；也有研究發現，有宗教信仰的人，可以利用這個做為依託，來降低自己的疼痛感覺。
第二類的好處跟心理健康有關，靈性上的富足，不僅能夠提升心理幸福感，也能降低罹患精神疾病的機率。
至於為什麼靈性富足對人有好處，目前已經找出幾種可能性：
一、因靈性富足而降低壓力，進而改善身心狀態。
二、由於靈性富足而提升了生命的意義感。
三、因為靈性富足而提升了智慧。
但這三者之間的關係，其實並非完全獨立，而是彼此互有關聯的。
科普小教室
在學術研究中，若有涉及抽象的概念，像是生命的意義感、智慧的討論，在詮釋結果的時候，需要格外留意。因為這個研究者所定義的生命意義感，可能跟另一位研究者定義的不同。
以智慧的定義為例，有研究者是利用了3-DIMENSIONAL WISDOM scale 這個工具來定義，這個工具包含了反思、認知與情感的面向，透過不同的情境題，來檢核一個人的智慧是高或是低。
即便這個工具有好的信度、效度，它充其量也只能反映在有測量的範圍內，一個人的智慧程度。針對沒有測量到的部分，其實是無法評估的。
所以，有時候不同研究雖然看似得到不一樣的結論，卻有可能只是定義上的差異，而非真的不同。
不過，也有一些研究發現，透過宗教來追求靈性富足的人，很有可能只是因為有較多的社交參與，或是因為生命的意義感有所提升，而不是因為有宗教信仰，進而對自己的身心產生影響。
雖然大家會覺得，如果一個人是為了投入宗教，所以有社會參與、生命的意義感提升了，進而對自己的身心產生影響，這不也應該算是宗教的影響嗎？ 這樣的想法沒有錯，但可能會讓我們有了錯誤的因果歸因，誤以為宗教信仰是關鍵。
就像有人用168 的方式來減重，就是一天只有八個小時可以進食、十六個小時不可以進食；這背後的意涵，是希望透過只有八小時可以進食，所以會少吃一點，而不是要你把整天要吃的東西，都在八小時內吃完。
若有人的宗教參與是自己一個人在家念經，而沒有和其他人互動，而宗教對人的影響又是透過社交來發生的，那麼這個人即便有很多的宗教參與，也不一定會受惠，因為他缺乏了社交參與。
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(本文摘自《變老不可怕，只要你做好準備：心理學博士用科學證據破除老化迷思，陪你一起迎向美好的第三人生》 ，商周出版，黃揚名著)