寵物是我們生活中重要的伴侶，但當牠們面臨不可治療的疾病或生命末期時，我們需要為牠們提供最佳的照護與安寧治療。寵物安寧治療（Palliative Care）旨在提升寵物在生命末期的生活品質，減少痛苦，並幫助寵物主人度過這段困難的時期。
什麼是寵物安寧治療？
寵物安寧治療是針對無法治癒的疾病（如：癌症、腎臟、肝臟衰竭、心臟病），提供的一種全方位的醫療照護。當積極治療無法再延緩病情進展時，透過安寧治療能夠讓寵物在最後的日子中保持舒適和尊嚴。安寧治療的核心包括以下幾個方面：
- 疼痛控制：透過止痛藥物和輔助療法，如針灸、雷射療法和按摩，減輕寵物的痛苦。
- 症狀管理：控制如嘔吐、腹瀉、高血壓和水腫等疾病的症狀，提升寵物的生活品質。
- 營養維持：提供適當的營養以維持寵物的體重和能量，避免肌肉萎縮。
- 行動力維持：透過輔具幫助寵物保持一定的活動能力。
- 衛生維持：保持寵物的清潔和乾燥，避免皮膚感染和不適。
疼痛控制
許多慢性疾病（如：癌症、關節炎）會引起嚴重的疼痛，影響寵物的生活品質。透過止痛藥和抗發炎藥物，我們可以有效減輕寵物的疼痛，使他們能夠享受最後的生命時光。此外，針灸、雷射療法和按摩等輔助療法也能幫助寵物減輕疼痛。
症狀管理
疾病所衍伸出的其他症狀可能讓寵物感到不適，控制嘔吐、腹瀉、高血壓和水腫等症狀，可以顯著提升寵物的生活品質。
營養維持
營養是保持寵物健康和活力的關鍵。慢性病往往會引起噁心和嘔吐，使寵物食慾不振。獸醫師可能會開立抑制噁心和刺激食慾的藥物，鼓勵寵物進食。在這段時期，可以提供平時不允許的美食，讓寵物享受其最愛的食物，提升他們的生活品質。
行動力維持
疼痛、虛弱和關節炎會讓寵物行動困難，但保持一定的活動對於寵物的身心健康非常重要。我們可以使用防滑地墊、腹部支撐帶或輪椅來幫助寵物維持行動力。儘量維持寵物日常的活動以提升牠們的生活品質。
衛生維持
保持寵物的清潔和乾燥對於防止皮膚感染和不適至關重要。幫助寵物定時上廁所，並保持牠們的生活環境乾淨，可以提升牠們的尊嚴和心理健康。可以將貓砂盆移到更容易接近的位置，或使用低邊緣的貓砂盆，方便行動困難的寵物使用。
與寵物共度美好時光
在寵物生命的最後日子裡，與牠們共度美好時光，每天花一些時間陪伴寵物，聊聊天，給牠們喜歡的零食，做一些能提升牠們心情的活動。
考慮安樂死
當寵物的生活品質已無法維持，安樂死可能是最仁慈的選擇。獸醫可以幫助判斷何時是實施安樂死的合適時機，並提供一個無痛且平靜的過程。這個過程包括給寵物注射鎮靜劑，然後注射專門的藥物，使牠們安詳地離開。飼主可以和獸醫一起決定何時、如何以及在哪裡進行這個過程，以確保寵物的最後時刻是平靜的。
寵物安寧治療是寵物在生命末期的重要照護方式，目的是提升寵物的生活品質，減少痛苦，並幫助主人應對這段困難的時期。透過疼痛控制、症狀管理、營養維持、行動力維持和衛生維持，我們可以讓寵物在最後的日子裡過得更加舒適和有尊嚴！