豎起大拇指絕對屬於現在最常見的手勢之一，即使現實生活上不常做出手勢，但在網絡上我們幾乎每天都使用「手勢」按讚，向他人傳達認同和喜歡的訊息。
某程度上大部分人已經理解豎起大拇指的意思，那麼豎起大拇指為甚麼代表讚好，而不是豎起其他手指呢？還記得之前介紹過OK手勢由一場總統大選的宣傳流行，這次拇指手勢的流行卻殘忍多了！
▪ 大拇指決定古羅馬角鬥士的生死？
大家翻查豎起大拇指的故事會發現許多追溯至古羅馬鬥士的決鬥，觀眾投票以該手勢決定鬥士的生死，拇指向上表示留活口，拇指向下表示殺死，連電影《Gladiator》也透過這個手勢呈現古羅馬決鬥的場面。
▪ 可惜，這是錯誤的，當時拇指向上的手勢是不贊成的意思。
首先鬥士的生死，並不是由觀眾投票決定，沒有所謂「生死投票」存在（雖然羅馬人愛死投票），鬥士的命運是交由裁判決定的。一個角鬥士競技場景的貼花獎章寫上拉丁文「STANTES MISSI」（意思是讓仍然站立的人自由吧），獎章描繪兩個鬥士進行一場生死決鬥，旁邊有兩名裁判把鬥士分開，其中一名裁判則把拇指按壓在拳頭上。
不過熱情的觀眾使用手勢表達情緒也不足為奇，也許他們只是隨意搖動拇指，始於無法確定觀眾是否希望殺死特定的鬥士，畢竟我們沒有古羅馬對決的的影片，僅依靠文物和口頭文獻推測出來。
的確古羅馬人非常熱愛使用手勢表達意見，裁判也會使用手勢表達鬥士是否得到倖免，但是當中的手勢和意思不一定和今天使用的相同。根據維吉尼亞大學拉丁文教授Anthony Corbeill出版介紹古羅馬手勢的著作，豎起拇指是處決的意思。
古羅馬詩人Juvenal和Prudentius在描述鬥士對決的內容中，提到「pollice verso」，以旋轉的大拇指表示處決的訊號，偏偏沒有仔細描述拇指向上，還是向下，研究古羅馬手勢的教授Corbeill則從兩方面證明拇指向上是處決的手勢。教授表示旋轉拇指是扭動手指上第一個肢節，按人體結構的話，向上旋轉的動作更順暢。
另外，在其他文獻曾記載infestus pollex（具敵意的拇指），在古代豎起拇指被認為是帶有敵意的，就像今天豎起中指的情況一樣。因此，Corbeill有理由相信拇指向上的手勢更合乎處決的意思，並不是很多歷史學家誤以為的拇指向下旋。
另外，也有人認為大拇指朝下實際上是指放下劍尖，這意味著大家已經認為鬥士取得了應有的表現，應避免再戰。
事實上，大部分提到豎立拇指的文獻都以拉丁文書寫，以前的牛津英語辭典也把豎立拇指的拉丁文翻譯為「不認同」的意思，後來大家又怎麼會弄混意思呢？
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AUTHOR: SAM N
COVER PHOTO DESIGN: RICKY L