生長遲緩與性早熟不僅影響孩子身體發育，還可能導致孩子心理上的不平衡。尤其在校園環境中，身材矮小的孩子往往容易成為霸凌對象，這不僅打擊他們的自信心，還可能導致他們產生持久的心理陰影。為此，HEHO邀請小兒遺傳專家告訴家長如何識別小孩是否有生長遲緩及性早熟。
生長遲緩不僅會影響孩子身體健康，還可能對對其心理發展造成深遠的負面影響。台北市立聯合醫院和平婦幼院區小兒遺傳及內分泌主治醫師蔡立平表示，家長可以通過定期觀察孩子的生長曲線，來初步判斷是否存在生長遲緩問題。
低體重兒要高人一等，需借助「1」療法
蔡立平說明指出，如果孩子身高或體重持續低於同年齡段孩子的第5個百分位，或者年成長速率少於4公分，就應該進一步檢查可能原因。而另一個令父母擔心的是低體重兒，也就是出生體重小於妊娠年齡懷孕週數對應曲線的3%以下（Small for gestational age, SGA）也會影響到日後的生長發育。
胎兒出生時的體重在2500公克以下，即是低體重兒。蔡立平表示，低出生體重兒，通常是由於胎盤功能不全或其他母胎因素所致。雖然大多數低出生體重兒童可以透過營養補充在兩歲前追上正常生長曲線，但仍有約15%的孩子可能無法達到理想生長水平，可能需要考慮使用生長激素進行干預治療。
控制體重+避免環境荷爾蒙 降低性早熟風險
生長激素治療的潛在副作用可能讓一些家長感到擔憂，蔡立平指出，雖然短期內這些治療可能會對內分泌系統產生部分影響，比方少數的人影響甲狀腺素，肥胖的人影響血糖，但大多數情況下，停藥後相關指標會恢復正常，每天施打的生長激素，在台灣已經使用接近30年的經驗，在決定治療方案之前，必須進行全面評估和考量。
台北市立聯合醫院和平婦幼院區小兒遺傳及內分泌主治醫師顏瑞龍則強調，在討論兒童生長發育問題時，性早熟議題近幾年逐漸受到的關注。性早熟是指女童在8歲以前或男童在9歲以前出現第二性徵的發育，例如胸部發育或生殖器官增大。
為什麼會性早熟？
為什麼會性早熟？顏瑞龍指出，肥胖和環境荷爾蒙是引發性早熟的主要原因。過多體內脂肪可能會促使性荷爾蒙提早分泌，而環境荷爾蒙如塑化劑等化學物質，則常見於日常生活中的塑膠製品、食物包裝材料或含有人工香精的護膚品。
預防性早熟最好的方法是，控制體重，避免過度肥胖，這有助於降低性早熟風險。顏瑞龍也警告父母，千萬不要讓小孩接觸含有塑化劑或人工香精的產品，並避免讓孩子食用如雞皮、鴨皮、鵝皮、雞睪丸和雞屁股等食物，以降低性早熟的風險。
如果家長發現孩子在8歲前（女童）或9歲前（男童）出現明顯的第二性徵，應及時就醫進行檢查。目前，針對性早熟的治療主要是使用藥物來抑制性荷爾蒙的過早分泌，並根據孩子的骨齡和實際年齡來決定是否進行治療。
文／邱玉珍、圖／巫俊郡
諮詢醫師：台北市立聯合醫院和平婦幼院區小兒遺傳及內分泌主治醫師蔡立平、台北市立聯合醫院和平婦幼院區小兒遺傳及內分泌主治醫師顏瑞龍