這天見了一位新來的病人，她對醫學美容有一個很有趣的看法，「鄭醫生，我其實也很想做醫學美容療程，它像是不老的魔法，令人變得漂亮又年輕。但所有醫學美容療程都不是永久的，即是說，不老的魔法是有限期！一旦魔法失效會怎樣呢？會即時打回原形嗎？那不是一夜間由美麗的皇后，變為又老又皺的巫婆嗎？」這病人的譬喻把我弄得諦笑皆非，但她的顧慮，也反映了大部份人的憂慮。
很多人對醫學美容欲試又止，聽信了坊間流言，擔心當療程效果消失，皮膚便會一下子如泄了氣的汽球，滿臉皺紋，有如一日天堂一日地獄似的，於是得出了「如果做開唔做唔得，不如唔做好過做！」這個結論。其實這是頗為極端的說法，都是由於大衆對醫學美容的認知不足所致。我姑且將醫學美容常見的治療，按特質分成三類，逐一解構魔法失效後的後果。
醫美療程#1：能量性(energy based)療程
激光、彩光、射頻、高能聚焦超聲波等醫學美容技術，均是採用不同的原理刺激皮膚由內自我調節增值，提升纖維母細胞 (Fibroblast) 的生產能力，從而增加膠原蛋白、彈力纖維、細胞間質、透明質酸等含量。就算魔法停止後，皮膚也只會按正常老化軌跡行走，不會突然大衰退。
情況可以用水塘作譬喻，皮膚年輕時極為飽滿、充滿彈性、緊緻光滑，像儲滿水的水塘。但隨着年月飛逝，水塘裏的水份會日漸蒸發流失，日復日水位便會慢慢地下降，皮膚的老化癥狀亦會開始呈現。光學及其他能量性醫學美容治療有如天降甘露，令水塘的水位回升增加。當雨停了，水塘內的水不會一下子被抽乾消失，而會按照正常的速度蒸發流失，但由於水位始終比療程前高，就算流失速率一樣，肌膚狀態總會比未降雨前好。
醫美療程#2：果酸煥膚
很多人以為果酸煥膚會令皮膚變薄、變敏感，真的嗎？果酸煥膚歷史悠久，可說是始祖級的醫學美容療法，有傳埃圾皇后早已浸牛奶浴 (含乳酸)。果酸有不同的種類、不同的濃度，主要提煉自天然物質的有機酸，例如甘醇酸萃取自甘蔗、植酸萃取自稻米、杏仁酸萃取自杏仁、乳酸萃取自牛奶、酒石酸萃取自葡萄、檸檬酸萃取自檸檬、水楊酸萃取自柳樹皮、冬青樹等等。果酸的強度可以強至一年只需做一次，亦可以弱至天天使用也無妨。
話說回來，果酸的主要功效是促進角質層代謝，令粗糙暗淡的角質層恢復正常厚度，並調整皮膚的更新週期。一方面，可以加速含黑色素的角質細胞脫落，淡化色斑；另一方面，又可以除去老舊角質層，以免堵塞毛囊開口形成痘痘。有些強烈的果酸，更能深入真皮層，刺激纖維母細胞產生骨膠原及透明質酸，增厚皮層，大大改善皮膚問題，如皺紋、毛孔、鬆弛等。由此可見，果酸煥膚後，皮膚層的厚度不但不減，反而增厚了。這論點亦得到不少醫學臨床研究的證實，從治療前後的皮膚組織切片，抑或客觀的量度數據，都是絕對支持這一㸃的！坊間感到皮膚變薄了，主要是因為沒有暗啞肥厚的角質層覆蓋，肌膚變得光滑剔透，甚至連微絲血管也變得顯眼，泛紅時亦沒有了遮擋，故有如此錯誤觀感；另外，復原期 (downtime) 時的過度脫皮現象，及過往太激進的煥膚產生嚇人的赤紅臉孔，亦給人留下如此的錯覺！如果治療後皮膚真的變薄了，會很容易出現皺紋、鬆弛、乾燥等。但實情是恰恰相反，皮膚變得亮澤滑膩、水潤飽滿、細緻彈性。新一代的煥膚產品已改良了不少，較從前的相對溫和，更能迎合現代人的生活。但並非人人適合，如果皮膚容易敏感或患有濕疹、感染、發炎，都不建議使用。曾有病人煥膚煥「上癮」，見效果好就想密密做，當然被我拒絕了！皮膚需要時間修復調理，果酸煥膚絕不能操之過急，否則會出現不良效果，事前事後的護理亦同樣重要， 絕不能輕視之。當魔法過了期，皮膚的更新週期還是會慢慢地回到治療前的狀態，所以完成一個療程後，可以間中進行煥膚保養，以保持肌膚質素，不時調整皮膚的新陳代謝步伐。
醫美療程#3：注射治療
最普遍的注射治療，算是肉毒桿菌素和透明質酸注射了！這些物質直接了當地阻止皺紋形成和填充面部不足的位置，若魔法消失了，會否出現更多皺紋？或是比之前更鬆弛呢？
這問題不止困擾病人，我亦曾經擔憂過！直至好幾年前，外國發表了醫學研究報告，讓我釋疑！那是關於透明質酸注射的研究，經組織切片化驗後發現，曾經注射透明質酸的位置，即使魔法過期後，該部位的骨膠原還是明顯地較未注射前增加了。推斷可能是由於注射皮下填充物後，產生了伸展效應 (Stretch Effect) ，刺激了纖維母細胞，因而增生多了膠原蛋白。 故此，即使不再注射透明質酸皮下填充劑，皮膚也不會變鬆，反而比未注射前更緊緻。至於肉毒桿菌素亦進行了無數的相關研究，例如測試持續地注射肉毒桿菌素，皮膚會有何反應？結果意外地發現，膚質會有所改善。實驗找來了一對孖生姊妹進行研究，只有妹妹定期注射肉毒桿菌素改善動態紋，過了十多年後，不但沒有什麼副作用，妹妹的皮膚比姐姐更年輕。亦有醫學報告指出，肉毒桿菌素注射多了有機會產生抗體，再注射也起不了作用，唯有改用其他類型的肉毒桿菌素才能起效。這是由於肉毒桿菌素針劑含有蛋白質成份，會刺激免疫系統產生抗體，但這類個案不多。最近市場推出肉毒桿菌素的新配方，所含的蛋白質成份較少，理論上有助減少出現抗體的情況。
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