近期接二連三發生有關照顧者的悲劇！繼上月秀茂坪邨一對中年智障兄弟，被揭發因年邁母親留院期間，懷疑在缺乏照顧下餓死的事件後，昨晨（10月5日）疑揭發一宗患抑鬱症及曾中風的媽媽，因照顧智障孖仔而壓力爆煲，前晚疑持刀刺傷兩名兒子後，自殘刺腹的慘案。照顧者壓力沉重，社會該如何支援他們？早前展開的「齊撐照顧者行動」，相關措施陸續推出，以紓緩照顧者的壓力。
照顧者的7大支援
1.關愛隊的地區角色
近年有不少關於照顧者的悲劇，引起全城關注，特別是在照顧者如何提供適切的支援。早前爆發秀茂坪邨中年智障兄弟悲案後，特首李家超曾就該事件作出回應，重申政府重視照顧者的支援，有責任向有需要的隱蔽個案提供援助。當中他提到關愛隊及區議員在地區的角色，特首相信他們能在相關地區幫助有需要人士，尤其是未必主動的求助者。
2.設立照顧者支援專線
由社署委聘東華三院營辦的24小時照顧者支援專線182183，於9月26日凌晨零時起投入運作，30條專線由專業社工接聽，他們熟悉長者、殘疾人士和家庭服務，並接受了多場訓練，包括接聽技巧、情緒輔導和危機處理等。
社署總社會工作主任蕭建香表示，專線社工會留意高危個案。「若社工留意到照顧者出現不利他們繼續照顧的因素，例如情緒波動、健康出現問題等，經評估後，會在當事人同意的情況下上門探訪。上門後，社工留意照顧者的健康狀況、家中情況和支援網絡等，以便跟進。」
專線也為有需要的長者和殘疾人士配對暫託服務，並為有經濟困難的照顧者提供交通津貼，協助他們護送有需要的長者和殘疾人士接受暫託服務。
3.津貼增加至$3,000
10月1日起，關愛基金下四項經濟援助計劃正式恆常化，包括「為低收入家庭護老者提供生活津貼計劃」、「為低收入的殘疾人士照顧者提供生活津貼計劃」（兩項照顧者津貼計劃）、「嚴重殘疾人士特別護理津貼計劃」及「為獲聘於有薪工作的高額傷殘津貼領取者提供津貼以聘請照顧者計劃」，主要目標是支持低收入家庭中的護老者和殘疾人士照顧者。
2項照顧者津貼計劃的每月津貼額會由$2,400增至$3,000；「嚴重殘疾人士特別護理津貼計劃」的每月全額津貼會由$2,000增至$2,500；「為獲聘於有薪工作的高額傷殘津貼領取者提供津貼以聘請照顧者計劃」的每月津貼額為$5,000。
4.強化暫託服務
社署今年年中已完成優化長者和殘疾人士空置宿位查詢系統，以便照顧者可使用同一系統尋找合適的日間和住宿暫託服務。
5.設「與照顧者同行」計劃
社署自2018年10月起舉辦「護老同行」計劃，為前線物業管理人員提供簡單培訓， 讓他們懂得如何辨識及協助有需要的長者和護老者，以及掌握區內福利服務的資訊，以便在有需要時利用社區資源支援長者居家安老。社署由今年10月起，該計劃涵蓋至殘疾人士，並更名為「與照顧者同行」 計劃，為期3年。
6.增照顧者資訊網
今年11月將推出「照顧者資訊網」，以方便照顧者獲得全面和最新資訊。
7.1萬張主題公園門票答謝照顧者
社署9月底起舉辦感謝照顧者活動，通過安老和康復服務單位向長者和殘疾人士的照顧者派發一萬張海洋公園門票。
但願各界齊心合力，為照顧者提供更多合適的支援，讓悲劇不再發生。
資料來源：香港政府新聞網
圖片來源：香港政府新聞網、Pexels、Unsplash、香港海洋公園網站
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