一年一度的重要節日「冬至」又到來了！相信家家戶戶都已經準備好湯圓、盆菜等一家團圓～不過吃湯圓的同時小朋友又知不知道冬至有哪些傳統呢？比如為何做冬大過年？為何一定要吃湯圓？冬至日期是固定的嗎？在這個團圓的日子，不如和小朋友花點時間了解「冬至」吧！
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冬至冷知識1：冬至白晝最短
「冬至」其實是中國曆法「24節氣」中的其中一個節氣，「24節氣」則是古人通過觀測太陽週期運動和竹竿影子的變化，得出的曆法。而「冬至」這一天，正好是太陽直射在南半球南回歸線上，因此南半球日照會最長、北半球日照則是最短。因此對位於北半球的亞洲及東南亞地區而言，冬至這一天將會是白天最短，夜晚最長的一天。
冬至冷知識2：冬至日期落在每年12月21至23日
中國曆法經改革後屬於陰陽合曆，即是結合陰曆和陽曆融合而成。人們可以觀察到冬至日期或其他節氣都是根據陽曆制定，這是因為24節氣和陽曆一樣都是觀測太陽週期運動得來，和觀測月亮圓缺而制定的陰曆不同，因此節氣日期才會按陽曆制定。此外，由於地球地軸傾斜角度不同，冬至日期也會有些微變動。近10年的冬至日期就都落在12月21日或22日，而最後一次落在23日的冬至已經是1947年。
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冬至冷知識3：做冬大過年
華人地區一直都有「冬至大過年」的說法，港人也會在這一天「做冬」。這主要是因為冬至後日照時間開始增加，代表萬象更新，因此古時周代便將冬至當成「歲首」，即是一年的起始，是大吉之日。人民會在這時歡聚一堂，進行祭祀活動。來到漢朝，則正式將冬至與正月分開，不過「冬大過年」的傳統依舊保存至今。
冬至冷知識4：冬至一定要吃湯圓
湯圓寓意「圓滿」、「團圓」，吃了湯圓就代表長大一歲了。因此在一家團聚的日子就有吃湯圓的習俗。此外也有冬至吃湯圓迎接陽氣，或是吃湯圓開運的說法，如紅湯圓招桃花、白湯圓招財，而且湯圓記得要吃雙數才算圓滿！不過未必每個地區都有吃湯圓的習慣，比如中國北方地區的人民在冬至這天也有吃餃子、吃長線面、喝羊肉湯等習俗。
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冬至冷知識5：坊間轉運6方法
冬至這天是極寒之日，陰陽交替混沌不明，有言「冬至」是重要的轉運節氣，因此民眾都會在這一天進行某些習俗或是避免進行某些禁忌，以把握一年一次的轉運好時機。坊間流傳的6大開運法就是吃雙數湯圓（招人緣招財運）、吃豬腳麵線（長壽）、吃飩餛（混沌初開）、買六合彩、買新鞋新襪，以及不吵架不鬥嘴。
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冬至冷知識6：冬至宜進補
冬至這天除了是一家團聚的傳統節日，還是進補養生的大好時機。從中醫養生學角度，有「氣始於冬至」的說法，因為從冬季開始，生命活動開始由衰轉盛，此時養生有助於保持旺盛的精力，預防早衰，達到延年益壽的目的。此外，有言「春夏養陽，秋冬養陰」，天氣漸寒的季節就要注重禦寒，宜食用具有暖身、禦寒功效的食物，如牛羊、山藥、薑、海魚、海帶等。
Text：Mami Editorial