以老護老｜93歲母親與智障兒院舍相依，只盼他能開口叫聲「媽」。在香港這個繁華都市，高齡化社會的議題日益受到重視。其中，「以老護老」的現象更成為社會關注的焦點。近年來香港社會「以老護老」的案例越來越多，許多長者在年邁體衰之際，不僅要照顧自己，還得肩負起照顧另一半或子女的重擔。撰文：CK@Medical Inspire 醫．思維 │ 圖片來源：iCable
以老護老｜93歲母親與智障兒院舍相依，只盼他能開口叫聲「媽」。
根據相關研究指出，這些長者照顧者往往身心俱疲，面臨巨大的壓力。他們不僅要處理自身的健康問題，還要應對照顧對象的特殊需求，生活可謂雪上加霜。93歲譚婆婆的故事，正是「以老護老」現象的一個縮影。幾年前譚婆婆因跌傷腳而入住院舍，本應是被照顧者的她，卻同時是一位盡心盡力的照顧者。她需要時刻看顧著66歲、患有嚴重智障的兒子，這種「雙重角色」的壓力，可想而知。幾年前，譚婆婆意外跌傷腳，不得不入住安老院舍。原本以為母子將分隔兩地，沒想到卻開啟了他們在院舍共同生活的緣分。雖然婆婆本身也需要人照顧，但她仍堅持寸步不離地看顧著兒子。這份母愛的偉大與堅持，令人動容。然而，要找到一間能同時接納長者與智障人士的院舍並不容易。譚婆婆的女兒在尋找院舍時也曾感到徬徨。她表示，一般安老院難以同時照顧長者和智障人士，因為兩者的需求性質不同。她曾向多間院舍詢問，得到的答案都是「不可能安排他們一起」。為了讓母親與弟弟能有個安穩的居所，譚婆婆的女兒四處奔波。她深知母親對弟弟的牽掛，以及母親照顧弟弟的辛苦。在經過多方努力後，她終於為母親和弟弟找到一間適合的院舍，讓他們能夠繼續生活在一起。儘管生活環境改變，但譚婆婆對兒子的愛卻絲毫未減。在院舍裡，她依然全天候照顧著兒子，細心呵護著他。她會注意兒子的飲食起居，生怕他有任何閃失。 譚婆婆的記憶有時會出現錯亂，但對兒子的關心卻從未改變。農曆新年前，院舍安排譚婆婆母子與女兒一同去看大熊貓。譚婆婆還記得去年也曾來看過大熊貓，並興奮地說：「看兩隻大熊貓出世。」 這段話語，流露出她對生活的熱愛與對新生命的喜悅。當被問到有什麼願望時，譚婆婆的回答非常簡單：「沒有啦，希望他在院舍身體健康，希望阿文懂得說話。」 這句樸實的話語，道出了一位母親對兒子最深切的期盼。對她來說，兒子的健康與幸福，是她最大的心願。根據香港衛生署的資料，智力障礙是指一個人在智力功能和適應行為方面均有顯著限制，這可能會影響到語言發展。智力障礙的成因複雜，包括基因、染色體異常、懷孕期間的感染、早產等因素。患有嚴重智力障礙的人士，在語言表達上可能會有困難。他們可能無法像一般人一樣清楚表達自己的想法，甚至無法開口說話。這也解釋了為什麼譚婆婆如此希望兒子能夠開口說話，因為這對他們母子之間的溝通，具有非常重要的意義。
譚婆婆的女兒表示，母親年輕時靠「包伙食」養大7個兒女。她們從小耳濡目染，學會了「求人不如求己」的道理。母親的堅毅與獨立，對她們影響深遠。譚婆婆的故事不僅是個案，也反映了香港社會在長者及智障人士照顧方面，仍有許多需要關注的地方。隨著人口老化，需要照顧的長者及智障人士將會越來越多。因此，政府和社會各界應共同努力，提供更完善的照顧服務，包括：
增加院舍床位：
目前香港的安老院舍及殘疾人士院舍的床位供應仍然不足，政府應積極增加相關床位，並確保其服務品質。
加強社區支援：
社區應提供更多元化的支援服務，例如日間照顧中心、復康服務等，以減輕照顧者的負擔。
推廣公眾教育：
透過教育，提高大眾對長者及智障人士的認識，並鼓勵社區人士參與關懷行動。
提供經濟支援：
政府應提供經濟支援，減輕照顧者的經濟壓力。