常言道:「有危自有機」，傳統智慧教導我們「危險」總是伴隨著「機會」，市場發展深不可測，只有抓緊機遇，才能在市場壯大。香港美心集團日式連鎖餐飲東南亞市場業務主管張婉明 (Jodie) 分享了日式連鎖餐飲（簡稱「JCR」）如何將在香港餐飲發展多年的市場經驗及建立的日本網絡，在環球經濟不明朗的情況下，推動多個日本品牌包括元気寿司、千両、燒肉LIKE等打入東南亞多個市場。
香港美心集團日式連鎖餐飲東南亞市場業務主管張婉明 (Jodie)
JCR旗下有十數個日本餐飲品牌，在香港已有超過170間分店。Jodie憶述:「15年前，美心集團只有兩個日式品牌 – 元気寿司和千両。當時遇上金融海嘯，各行各業都受到影響，幸好在團隊努力下，我們很快就成功地扭轉局面，生意重回正軌。這次經驗亦開始讓我們意識到日式餐飲在香港市場的發展潛力。」自此，Jodie與團隊便開始進行市場研究，並探索引入壽司品牌以外的日式餐飲品牌的可行性，並成就了JCR的誕生。
強大日本品牌網絡 造就合作機遇
JCR的發展迅速，短短十五年間，分店數目倍增。不過，在Jodie眼中，JCR在適當時間成功抓住機遇，令業務得以擴展。「在營運層面，JCR會頻繁地與不同日本品牌及供應商合作，進行業務往來，建立深厚的合作關係，而透過不同的網絡，我們得以認識更多的品牌及他們的創辦人，慢慢地促成了更多的合作機會。」
而Jodie分享近年最成功的例子 – 燒肉Like。幾年前，日本開始興起「Solo Dining」，JCR與日本餐飲業界的日常往來中得悉「一人燒肉」的概念及其營運模式，認為非常合適香港市場，大有發展潛力，便開始與品牌創辦人商討如何引入本地市場，加上一人餐飲的文化興起，結果在3年間便在香港擴展至19間分店。
拓展東南亞市場
現時JCR的分店已分佈於內地各大城市，以及在新加坡、馬來西亞和泰國等東南亞市場。「除了在不同內地城市擴展，隨著經驗的累積，便會探索並研究其他市場的潛力。經過一番的研究及計劃，東南亞成為了發展目標，而新加坡便成了我們在東南亞的第一站。」香港市場面臨不少挑戰，而新加坡亦不例外。Jodie分享三大營商挑戰包括招聘人才、市場競爭及營運成本。以招聘為例，招聘困難導致競爭加劇，員工成本上升。她續分享，要在東南亞留住人才，除了薪酬之外，讓同事渴求學習和獲得自我滿足感十分重要，JCR會安排表現出色的員工到日本進行交流或參加會議，藉此肯定員工的貢獻。而品牌亦鼓勵員工發揮創意，即使過程中或有冒險成份，亦會視之為學習機會，讓員工放膽嘗試。
了解當地市場 品質至上
即使面對市場競爭及營運成本上漲的挑戰，JCR亦不只以價格為唯一指標，而是以品質作為主要的考慮，以維持品牌的競爭力。「畢竟餐飲業最注重的是品質，而JCR的最大優勢，是我們大部分的品牌都是直接與日本公司合作，確保出品正宗，兼具獨特性。其次，透過與日本品牌的溝通，我們可以獲得日本當地市場的最新資訊包括流行趨勢等。在採購食材時，亦因為我們與日本品牌有深厚的連繫，確保我們有穩定而優質的貨源。」
另外，當品牌要拓展至其他市場時，亦需考慮當地市場的需求和接受能力。JCR會根據市場需求適度調整核心餐目(core menu) 。除了保留核心餐品外，亦同時推出能迎合當地口味的餐品。「在新加坡和泰國，我們會不斷地讓當地同事試菜，希望當地同事能夠從本地人的角度出發，捉緊當地顧客對日菜的獨有要求。」
問到未來發展計劃，Jodie表示將繼續在東南亞市場發展各個品牌。以新加坡為例，已有23間元気寿司分店，但她仍然認為存在市場空間。JCR將持續進行市場研究，了解競爭對手情況，尋找合適的機會，推動品牌持續發展。
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