70歲的退休老董腳麻到每次走路只能撐5分鐘，檢查後才發現是骨刺作祟，他以「脊椎微創內視鏡減壓手術」甩開疼痛。這是什麼樣的手術？長骨刺又該如何自我察覺？
今年70歲的李先生，退休前是位高權重的「董座」，平時熱愛打高爾夫，他有腰痛病史，偶爾會到物理治療所進行腰椎牽引治療，不過一直沒有明顯改善。
後來不但腰愈來愈痛，也開始出現腳麻、走路舉步維艱等症狀，一次只能走個5、6分鐘，就得坐著休息才有辦法繼續走。經診斷，李先生的症狀是因腰椎第4、5節「骨質增生」造成神經狹窄導致。而這個骨質增生，就是俗稱的骨刺。
腰椎骨刺導致神經循環受阻？可自我觀察5徵兆
骨刺，其實就是人體經過長時間使用的結果。這些在關節邊緣長出的贅生物，雖然可以增加關節受力面積，讓關節變得更穩，但若壓迫到脊髓神經，就有可能導致疼痛、麻、行動不便等一連串惱人的症狀。
台北榮總骨科部脊椎外科主治醫師林希賢指出，正常脊椎椎體與脊髓中間應有小小一環椎管空間，讓脊髓不會直接與椎體接觸。
不過，在老化、外傷或過度使用等因素影響下，椎間盤和脊椎上下相接的小面關節也可能會退化，進一步伴隨周邊黃韌帶增厚而形成骨刺，擠壓到原本應空著的椎管空間。這種贅生物阻礙神經傳導的情形，在臨床上又被稱為「脊椎狹窄症」。
隨著脊椎內原本的椎管空間變得愈來愈小，就像車子在高速公路要下交流道時塞車一樣，讓患者出現「神經性跛行」症狀，其中又以腳麻痛走路走不久為主：
神經性跛行特性：
1.雙側下肢無力
2.雙腳麻痛
3.走不遠、站不久，但每次能走的距離不固定
4.休息幾分鐘後可繼續走
5.容易伴隨下背或坐骨神經痛
林希賢表示，神經性跛行休息後可再走，可以用「神經循環」的概念來解釋。神經循環假使出現阻塞或壓迫等限制，就有可能導致神經工作時間縮短，在腰椎及雙腿的表現上就會是走路走不久。
微創內視鏡減壓手術少痛、恢復快，術後當天可即可出院？
當患者因腰椎骨刺的症狀嚴重影響到生活時，例如無法走路超過5～10分鐘就一定要休息，治療上除了使用消炎止痛藥和復健外，就是動手術，把脊椎原本的空間還給它。
以李先生為例，他是執行「脊椎微創內視鏡減壓手術」後，下肢才終於「如釋重負」，不只疼痛與麻感明顯降低，走起來也變得輕鬆許多，生活品質顯著提升。
台北榮總骨科部脊椎外科主任周伯鑫指出，相較於傳統手術，現階段內視鏡是脊椎手術發展的趨勢。
林希賢說明，傳統椎板切除手術一個脊椎節段會需要開5～6公分的傷口，以肉眼將脊椎上的韌帶與肌肉進行分離並移除椎板，才能達到減壓效果。因為該手術有較大的組織破壞及置放引流管，患者術後約2天才能下床，而背部大範圍傷口的疼痛，過了2週～1個月後仍可能存在。
微創內視鏡減壓手術則是可以將手術視野放大至50倍，較易找到椎板與椎板間的空間，剪破一個小洞即可透過移除多餘的黃韌帶等組織，解除原本神經壓迫造成的一連串症狀。因屬於微創手術，患者身上的傷口僅有0.7公分，僅需縫1針即可，術後患者可以選擇當天出院或留院1天觀察。
費用部分術式雖有健保給付，但相關耗材加總費用約為8.5萬～10萬元。
不過，目前微創內視鏡減壓手術僅適合因骨刺壓迫神經的患者，若為「椎弓斷裂」、「嚴重腰椎滑脫」等情況時，就不適合進行該手術。至於較輕微的滑脫或上至頸部的骨刺，則應由門診請醫師進行更詳細的評估。