新冠疫情解封後， 各種呼吸道傳染疾病陸續反撲並持續延燒，不能掉以輕心1 。其中全年皆有病例的肺炎鏈球菌感染症有可能在冬季至春季進入流行高峰2 ；台大兒童醫院兒童感染科呂俊毅主任指出，肺炎鏈球菌主要是由呼吸道傳染，通常會躲在健康人的鼻咽部，當感染流感或其他病毒，導致個體免疫力下降時，它就會趁虛而入，引發中耳炎、肺炎、敗血症、腦膜炎等多樣性的疾病。由於肺炎鏈球菌普遍存在，健康人也可能有帶菌，唯有接種疫苗提高對它的免疫力，才是最有效的預防方法。
事實上，肺炎鏈球菌是人類常見的致病菌之一，尤其以幼兒以及長者為高危險族群3；呂醫師提到，無論是幼兒或長者免疫力都相對比較弱，相較也有較高的肺炎鏈球菌感染機率。嚴重時肺炎鏈球菌可能引起壞死性肺炎、膿胸、肺膿瘍、敗血性休克等，其中長者若合併有腎臟病、心臟病等慢性病，肺炎鏈球菌感染更可能變成壓垮駱駝的最後一根稻草，成為導致死亡的原因。
症狀如感冒難辨別 醫師：明顯倦怠或呼吸喘就是徵兆
呂醫師解釋，肺炎鏈球菌感染通常發生於感冒之後。其初期症狀和感冒重疊，常見的是咳嗽、流鼻涕以及發燒等，在此階段較難區分是否為肺炎鏈球菌感染。直到細菌進入身體深處，開始有各個器官相對應症狀，例如可能演變成肺炎、腦膜炎、敗血症等疾病，此時才比較容易診斷，但往往已比較嚴重。因此若出現持續發燒、明顯倦怠、食慾減退、呼吸喘等侵襲性感染的症狀，或症狀超過一般感冒程度就應提高警覺，是否有可能有肺炎鏈球菌感染。
23 價多醣體疫苗（PPV23） 保護範圍廣，免疫力保護時效較短，適用於兩歲以上 13 價、15 價結合型疫苗（PCV13/15） 免疫保護時效較長，可用於出生滿 6 個月或以上的嬰幼兒，涵蓋 13 種及 15 種血清型別 國內現有肺炎鏈球菌疫苗 2,4
呂醫師表示，「臨床上，治療肺炎鏈球菌以抗生素治療為主，但台灣嚴重時高達七成的肺炎鏈球菌對於常用的第一線抗生素 (penicillin) 有感受性下降的現象，也就是有抗藥性5。抗藥性讓治療變得困難。」更凸顯接種疫苗的重要性；目前國內肺炎鏈球菌疫苗主要分為 23 價多醣體疫苗（PPV23）與 13 價、15 價結合型疫苗（PCV13/PCV15），前者保護範圍廣，但免疫力反應較弱，只能用在兩歲以上；後者免疫力反應比較好，雖保護範圍相對較 23 價少一點，但已涵蓋 13 種及 15 種血清型2,4。
口罩令解除間接提高感染機會 公費肺炎鏈菌疫苗接種有效預防
對此，政府提供兒童與長者公費肺炎鏈球菌疫苗接種3,6，以提升保護力；呂醫師指出，目前 65 歲以上長者都能施打公費肺炎鏈球菌疫苗，若從未打過者，建議先施打 13 價疫苗，間隔一年後，再施打 23 價疫苗，以獲得兩種疫苗的優點7；其中若有免疫不全、洗腎患者等高風險族群， 13 價及 23 價疫苗的間隔可以縮短到八週8 。
呂醫師提醒，戴口罩、勤洗手以及少去公共場所的確能預防各種呼吸道病毒感染。預防了病毒感染也就間接的預防了肺炎鏈球菌。肺炎鏈球菌平時能與人體和平共存，一旦人體免疫力下降它就有可能會致病。施打肺炎鏈球菌疫苗在台灣與世界各國的經驗都非常成功，可以減少許多肺炎鏈球菌感染。因此呼籲國人應主動詢問醫師肺炎鏈球菌疫苗的施打，除了符合公費施打對象者應盡快施打疫苗外，即使不是公費對象也建議自費施打，以增強保護力，促進健康。
文／呂佳恆 圖／楊紹楚
（以上資訊由輝瑞大藥廠提供）
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[1] 羅東博愛醫院.疫情解封換流感反撲！感染科醫籲：接種疫苗最有效.Accessed in September 2024.
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[3] 衛生福利部疾病管制署.13價結合型肺炎鏈球菌疫苗.Accessed in September 2024.
[4] 羅東博愛醫院. 我需要打肺炎鏈球菌疫苗嗎？.Accessed in September 2024.
[5] Jean & Hsueh Antimicrobial Drug Resistance in Taiwan. J Formos Med Assoc 2011;110(1):4–13.
[6] 衛生福利部疾病管制署. 5歲以下幼童公費13價結合型肺炎鏈球菌疫苗(PCV13)接種原則
[7] 衛生福利部. 為提升民眾免疫保護力，10月2日起分三階段擴大65歲以上民眾公費接種肺炎鏈球菌疫苗. Accessed in September 2024.
[8] 衛生福利部疾病管制署. 3月21日起，65歲以上的「機構住民」及「洗腎患者」完成13價結合型肺炎鏈球菌疫苗(PCV13)後，間隔8週，即可再接種23價肺炎鏈球菌多醣體疫苗(PPV23)，提升保護力. . Accessed in September 2024.