SpaceX星艦第5次試射　機械臂首成功回收助推器

美國太空探索科技公司 SpaceX 的巨型火箭「星艦」10月12日第5次試飛，順利升空後，首次成功測試由發射塔的機械臂回收火箭助推器，就像「筷子夾火箭」。這次任務成功，代表將來能更快地回收及重複使用助推器，再發射星艦。

「星艦」火箭總高度為121米，直徑約9米，被譽為史上最大型火箭。火箭由兩部分組成，包括一級助推器及加裝著飛船的二級助推器。這次試射目標是要在飛船升空並與助推器分離後，成功回收71米長的一級助推器。

試射在當地周日（10月12日）早上約8時25分於德州博卡奇卡的基地進行。星艦在發射約3分鐘後，助推器與飛船在74公里上空分離。發射約7分鐘後，一級助推器開始緩緩降落，發射塔上被稱為「筷子」的機械臂，最終成功接住並夾實助推器，完成回收任務。

從SpaceX的直播畫面中，可見公司工程師團隊即時歡呼拍手慶祝。SpaceX創辦人馬斯克（Elon Musk）亦在社交平台X發帖見證這一幕，並指這次的兩個目標已經達成。

而加裝著飛船的第二級助推器，利用6個引擎繼續飛行，按照計劃成功在印度洋海面目標著陸，將不會回收，全程歷時約1小時。

「星艦」今年6月第四次試飛時，火箭第一、二級成功分離，分別按計劃落入墨西哥灣和印度洋。這次 SpaceX使用機械臂成功捕獲助推器，代表將來能回收並重複使用助推器，提高「星艦」發射頻率。外界相信，如果連加裝了飛船的第二級助推器也能回收，太空運輸成本便可以大大降低，距離將人和貨物送至地球軌道、月球，甚至火星的目標又近一步。