法國作家羅蘭．巴特說它是「最精練的小說」；
中國作家周作人說它是「不可譯的詩」；
法國詩人安德烈．舍尼埃說它是「傳播微光與顫慄的詩」 ——
它是日本的俳句。時而詼諧灑脫，時而飽含溫暖，卻總是含蓄到意在言外，等你頓悟。
俳句是始於十六世紀的一種日本詩歌形式。傳統的俳句有三大特色，一是全句只有十七個音節，以 5-7-5 的節奏構成；二是句中要有季語；三是包含幫助斷句的助詞或助動詞，稱為「切字」。不過隨著後來的革新運動，俳句愈益不受這些條件限制。
甚麼是季語呢？季語是表示特定季節的詞語，例如讀到「若竹」、「牛蛙」、「螢火蟲」、「梅酒」，你會聯想到夏天。俳句往往狀景詠物，又淡筆藏而不露的微觀感受，即直觀如寫生，又因稍縱即逝而餘韻無窮。例如小林一茶的
「美哉，紙門破洞，別有洞天看銀河！」
用呈現澄澈星空的「銀河」反映初秋。初秋到了，紙門破了洞，剛好給我個別樣的銀河 —— 破門遇上他的自在，迸出俳句的火花。放在今天，閉門不能出的苦悶又會與居家二三事迸出怎樣的火花呢？
小林一茶是江戶的俳句詩人，與松尾芭蕉、謝蕪村並稱為日本「古典俳句三大家」。他命途乖舛，三歲時母親逝世，與繼母相處不合，孤身到江戶工作，父亡後陷兄弟爭產，結婚後又經歷兒女夭折、妻子早逝，再婚不過數月旋踵離異……命運的洗練，讓他的俳句更堪細味。
年少離鄉，故鄉於他卻是只可遠觀的思念：「故鄉啊，挨著碰著，都是帶刺的花。」女兒夭折，他寫：「露珠的世界是露珠的世界，然而，然而……」乍來乍往的露珠，自有在世的記憶。一茶俳句甘苦並蓄，感而不傷，更兼童趣，讀陳黎及張芬齡所譯的《一茶三百句》，體味簡樸獨特的「一茶調」。
雖然周作人說俳句不可譯，卻無阻異國人領略它的趣味，繼而用自己的語言寫俳句。瑞典詩人湯瑪斯．特朗斯特羅默 (Tomas Tranströmer) 曾為俳句著迷，寫過九首「監獄俳句」；翻譯大量小林一茶俳句的陳黎，以中文創作不少俳句，編集成詩集《小宇宙》。
俳句可莊可諧，可以是大家作品，也可以是「友藏心の俳句」，更可以是任何語言，任何一個靈機一觸都可能造就一首俳句。