3年死500隻動物、飼育員遭老虎咬斃　英「最糟動物園」宣布關閉

英國坎布里亞郡南湖野生動物園過去曾多次爆出飼育員遭老虎咬死、虐待動物和環境不佳等問題，被稱為「英國最糟糕動物園」。如今這間惡名昭彰的動物園突然宣布關閉，多年來一直為動物福利奔走的保育組織對此表示感到欣慰。

坎布里亞郡南湖野生動物園（South Lakes Safari Zoo）由富商大衛吉爾 (David Gill) 創建，他於30年前購買了道爾頓因弗內斯 (Dalton-in-Furness) 附近的土地，並建立了動物園。當地議會的報告顯示，光是2013年至2016年短短3年間，該動物園就有486隻動物死亡，其中包括一隻在柵欄上觸電身亡的烏龜、一隻被發現死在散熱器後面的松鼠以及兩隻被吃掉的雪豹。

2013年5月還發生更可怕的意外，一名24歲的飼育員薩拉·麥克萊(Sarah McClay)被蘇門答臘虎巴東(Padang)咬住脖子拖進柵欄，接著被咬死。這件事使得大衛吉爾被罰款25萬5千英鎊（約1,049萬元新台幣），並失去了動物園的經營權。

2017年，坎布里亞動物園有限公司(Cumbria Zoo Company Ltd) 接手後，首席執行官布魯爾(Karen Brewer)堅稱該動物園符合所有監管要求，但飼育環境似乎沒有明顯改善，今年十月，一些令人痛心的照片曝光，包括一隻據稱因打架而渾身傷痕累累的水豚，以及一隻腳被柵欄卡住的斑馬，後來不得不施以安樂死。

南湖野生動物園的惡行還包括讓實習生單獨留在危險動物旁邊等。

如今，這間惡劣的動物園終於宣布要關閉，長年關心其動物福利的保育組織紛紛額手稱慶。

野生動物慈善機構「生而自由」的圈養研究和政策經理路易斯一直在呼籲關閉南湖野生動物園，他說：「雖然我們很高興看到今天的公告，但有關動物未來和動物園本身的具體細節仍不清楚。」

動物自由組織表示，這是「驚人的消息」，但也呼籲園方應保證「動物園裡的每隻動物都被重新安置到適當的庇護所，使牠們可以得到應有的照顧並自由生活」。