【NOW健康 林郁敏／台北報導】根據國際失智症協會（Alzheimer's Disease International, ADI）估計，全球有超過5千萬名失智者，到2050年預計將成長至1億5200萬人，且每3秒就有1人罹患失智症。足以顯見失智症已成為全球的重大健康議題，耳鼻喉科權威李宏信醫師提醒，若出現聽力退化或明顯重聽症狀，當心可能是內耳血管阻塞，將增加罹患血管型失智症的風險。
重聽與失智症息息相關 出現這些症狀恐是聽力退化警訊
李宏信醫師指出，重聽的主要原因與聽神經毛細胞及內耳神經的退化密切相關，通常遺傳及自然老化是主要因素，但後天的影響如長時間處於噪音環境或戴耳機聽音樂、飲食習慣、病毒感染、藥物副作用和罹患慢性疾病等，也較容易引發聽力減退。
例如，飲食習慣偏好重口味者，容易引發高血糖、高血脂和高血壓等三高，使血管窄化或硬化，久而久之，營養無法順利送達內耳神經，使其逐漸萎縮，導致聽力退化。
常見的重聽症狀包括看電視需要調高音量、電話聲音變得模糊、與人交談時常需對方重複，以及出門意願降低等，這些症狀往往被輕忽，李宏信醫師強調，有些人認為只要把聲音調大即可解決，這種錯誤觀念導致延誤就醫，反而會加速聽力的進一步退化。
根據李宏信醫師臨床經驗觀察，重聽與失智症之間的關聯不容忽視，當聽力退化，患者與他人的社交互動會變得困難，因為無法順利與他人溝通，長期下來容易變得孤立，逐漸失去與外界的聯繫，進而引發憂鬱，由於大腦長時間缺乏刺激，神經活動減少，腦部退化速度加快，便可能誘發失智症找上門。
預防重聽與失智 醫師告誡：40歲後應定期做聽力檢查
李宏信醫師解釋，重聽的治療方法主要是在改善內耳血液循環及滋養神經細胞，針對初期或中期的聽力損失，會使用打通血路、促進血液循環的藥物，加上給予神經營養劑如維他命B1、B6、B12，以修復受損的聽神經功能；病情較嚴重者，則可以點滴注射的方式，加強身體對藥物和營養劑的吸收率，提高血液循環效果。
除了藥物治療，預防重聽和失智症的措施也相當重要。李宏信醫師建議，年過40歲的中年人，應每隔1至2年進行1次聽力檢查，及早發現聽力變化。此外，日常生活中須盡量避免長期暴露在噪音環境中，並保持健康的生活方式，如控制慢性病、戒菸戒酒、均衡飲食等，這些都有助於延緩神經退化。
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