許多父母相信，身高與成就息息相關，為了讓孩子多長幾公分，不惜投入大筆金錢。究竟是什麼樣的方法，讓他們願意砸下重金，只為讓孩子在人群中更具優勢？
醫美診所如雨後春筍般崛起，而針對兒童身高問題的「長高診所」也隨之興起，讓不少家長趨之若鶩。各大醫學中心的兒童內分泌科門診同樣人滿為患，且多數是孩子主動要求父母帶來尋求長高的方法。
看到這種景象，林口長庚紀念醫院兒童內分泌暨遺傳科主治醫師羅福松不禁感慨，家長真的有必要為了幾公分，而花幾百萬嗎？他表示，可以理解父母帶小孩到醫院打生長激素，無非是希望藉此讓子女突破身高的瓶頸。
在國泰醫院小兒遺傳內分泌科主任級醫師侯家瑋的門診中，約有5成的家長是為了孩子的身高而求診。雖然許多父母知道身高與遺傳有關，但看到阿根廷足球巨星梅西透過生長激素治療，從矮小身材成長為足壇「小巨人」，因此燃起了一線希望。
睡眠不足、缺乏維生素D也會影響發育
打了生長激素一定能長高嗎？國外研究指出，接受生長激素療法的受試者，僅一半的人有效，另一半效果不大，甚至沒效。羅福松臨床觀察發現，大部分的小孩長不高都是睡眠不足、運動量不夠、營養不均衡導致，打生長激素也沒用，等於白花錢。
侯家瑋在診間常碰到的問題是，大部分小孩診斷後，都沒有生長激素分泌不足的問題，他直言：「多數小孩因為太晚睡，錯過晚上11點～凌晨3點生長激素分泌最旺盛的時間。」
此外，也有孩子因為缺乏運動、挑食、營養不均衡等因素，導致生長發育受影響。
羅福松曾碰到一對年輕父母因孩子身高明顯偏矮，到兒童內分泌科檢查，結果發現孩子缺乏維生素D，導致生長速度減緩，骨齡遲滯。這種情況在醫學上稱為「佝僂症」。經過飲食調整與運動改善後，孩子的身高成長速度大幅提升，目前已達178～180公分。
只有百分之一的人需要注射生長激素
羅福松強調，與其花費高額費用嘗試各種增高方法，家長更應帶孩子至醫院檢查，找出真正影響生長的原因，才能有效促進發育。他在多年前曾遇到有個小孩，父母身高皆在標準之上，從遺傳學角度，預測身高落點應在172～179公分之間。
然而，孩子的實際身高僅166公分，家長擔心可能有潛在疾病，便帶他到北部某醫院就診。醫師根據X光片檢測骨齡後，建議注射生長激素。
在友人介紹下，家長前往林口長庚尋求第二意見。經血液與影像檢查，羅福松認為孩子仍具發育潛力，建議每半年追蹤1次。2年後，小孩的身高增長至181公分。
「孩子身材矮小，並非人人都需要注射生長激素，」羅福松表示，絕大多數透過飲食、睡眠及運動，就可以長高；只有1%的小孩需注射生長激素改善發育不良的問題。
在某些情況下，少部分孩童施打生長激素後能改善身高，例如：患有生長激素缺乏症、腦下垂體功能低下、俗稱「小胖威利」的普瑞德威利氏症，或因X染色體異常引起的透納氏症等。
然而，並非所有孩子都適合施打生長激素，家長需要多一分了解，才不至於因心急而誤用療法。目前醫界公認的行情價，1年的費用是「體重 x 0.85」（單位：萬元），以1名體重 40 公斤的小朋友來說，父母得有心理準備1年必須至少得花34 萬元，而且打了還不一定有效。一般而言，至少要持續注射3至5年。
羅福松表示，家長若預算有限，無須為了讓孩子多長高幾公分，而投入高額費用，且注射生長激素並非毫無風險，國外研究指出，可能引發甲狀腺功能低下、血糖濃度高、頭痛、甚至癌症等問題。
此外，如果小朋友鼻咽組織較肥厚，注射生長激素可能會讓打鼾的情況變嚴重。值得注意的是，若錯過適合施打年齡還勉強打生長激素，甚至有可能會造成末端肥大症，讓鼻子、手、腳變大。
建議做好這4件事，自然分泌生長激素
家長如果很在意孩子的身高，希望子女能高人一等，除了可以先到兒童內分泌科作骨齡檢查（左手X光），檢查骨頭的生長板，羅福松及侯家瑋建議父母可以做以下4件事，刺激自然分泌生長激素。
1. 營養均衡
建議多攝取優質蛋白質（如魚類、雞肉、蛋類、豆類製品）、富含鈣質與鋅的食物（如海鮮、豬肝、牡蠣、紅肉），以及富含鐵與維生素D的食物。少吃可能會影響生長發育的食物，如油炸及高油脂食物。
2. 不喝含糖飲料
生長激素是青春期長高不可或缺的角色。羅福松指出，葡萄糖會使胰島素上升，抑制生長激素，因此，最好不要讓孩子喝含糖飲料。
3. 充足睡眠
發育期的小孩每天至少得睡8～10小時，且最好在10點前就寢，生長激素分泌較旺盛，但現代許多學生課業壓力繁重，常常晚上11、12點才睡，可能1天只睡5～6小時，導致生長激素分泌減少。
4. 跳躍運動
運動也能刺激生長激素分泌，侯家瑋建議發育期的孩子可以多做跳躍動作及伸展，效果比其他運動來得好。最後要提醒家長，女生在8～13歲開始發育，男生約9～14歲時進入成長的關鍵期，家長應多留意身高變化，把握骨骼生長板癒合前的治療時機。