偶然發現身體出現了一顆軟軟的凸出物，按壓時沒有什麼疼痛感，而且還會滑動？其實脂肪瘤在門診相當常見，全身只要有脂肪的地方都有可能長，最常長在背部、後頸、胸腹部。
什麼是脂肪瘤？
脂肪瘤（Lipoma）是因為皮膚下的脂肪組織中的細胞不斷蓄積與增大導致，最常發生於40至60歲左右，男女並沒有差別，詳細原因目前尚未辨明。
脂肪瘤並不只侷限生長於四肢，只要是有脂肪細胞的地方，包括內臟、後腹腔、肌肉、筋膜等，都可能發現脂肪瘤。只是生長在表淺層的軟組織處較易發現，所以感覺比例比較高。
病理組織學方面，脂肪瘤是脂肪細胞變異而來，但因為與一般脂肪細胞無異而難以區別。最大的差別與特徵可以從外觀判斷，脂肪瘤的大小、形狀都比正常細胞還要大。如果放著不管就會漸漸地增大，使患者生活不便、影響美觀，感到痛苦及困擾。在絕大多數情況下，脂肪瘤是良性的，產生惡性病變的機率不到1%。
此外，脂肪瘤當中有一種叫做「血管性脂肪瘤」，一般脂肪瘤成分都是脂肪、不會疼痛，但血管性脂肪瘤是大量的血管組織遍布脂肪組織的腫瘤，然而本質上並不能被稱為脂肪瘤，因為它是血管瘤中混合了脂肪組織的腫瘍。
血管脂肪瘤通常沒有症狀，只會在偶然間被發現；或是血管腫脹時才會被注意到。也因為血管腫脹，經過檢查後才會在血管瘤當中發現脂肪組織。
脂肪瘤的成因與肥胖有關嗎？
其實多數意見認為脂肪瘤與胖瘦沒有絕對關係，臨床上很多看起來纖瘦，體脂率不高的人一樣會長出脂肪瘤。假使患者正在減重，把體脂率從35%降到15%，長出的脂肪瘤也不會因此消失。不僅減脂沒幫忙，目前也沒有發現當避開某些食物，或改變生活習慣，就能讓脂肪瘤不見。
長出脂肪瘤的確切原因並不清楚。目前比較能肯定的是脂肪瘤生長應該與基因有關，因為家族裡如果有人身上長著脂肪瘤，子孫也比較有機會後來長出脂肪瘤。有些研究發現如果身體某處受過外傷，可能比較容易長出脂肪瘤。
脂肪瘤的症狀是什麼？
脂肪瘤一般不會痛，但如果脂肪瘤生長過程中壓迫到周邊神經組織或附近血管，就可能產生疼痛。另外，脂肪瘤發炎時也會十分疼痛。
若為多發性圓形或卵圓形結節狀脂肪瘤，又稱為痛性脂肪瘤或多發性脂肪瘤，按壓會有痛感。
若為原發性脂肪瘤，會生長在皮膚之下，輕按可發現不癢不痛可自由移動的、柔軟的粒狀物，大小由1至3厘米不等，多見於手、腳或身上。
若為遺傳性脂肪瘤，全身皮膚會布滿凸狀物，柔軟的粒狀物可大至5厘米或以上，輕按時有痛楚感。家人或會有同樣情形。
粉瘤與脂肪瘤又有什麼分別？
粉瘤是角質老廢物堆積在表皮下的囊袋中；脂肪瘤則是脂肪組織增生堆積，兩個在成因上大相逕庭。且外觀也不甚相同。粉瘤的大小如豆，最大也頂多像顆棗子且不太會變大。但脂肪瘤除了會隨時間逐漸增大以外，大小、面積也比粉瘤來得更寬大。最明顯差異處在於，脂肪瘤不如粉瘤的中心有黑點，擠壓時也不會流出臭膿。
脂肪瘤需要切除嗎？
由於多數脂肪瘤都是良性的，比較少有癌化現象的發生，而且也不會有疼痛的不適症狀，一般並不需要特別進行治療。若脂肪瘤已經增生已3至5厘米長，就建議以手術切除。當然部分患者會因基因問題而令全身長有多夥脂肪瘤，他們可因應生活及外觀需要，選擇切除部分位置的脂肪瘤。
另外，有些人的脂肪瘤體積過大，切除會留下疤痕或美容的因素、不想動刀，因此也有抽脂的處理方式，但比較容易在原處復發。
資料來源：MedicalNewToday
製圖／文字：Health Concept