【明報專訊】中藥裏面大部分是草藥，但又有小部分是動物藥，蟬蛻便是其中一種常用的動物藥。蟬蛻又叫蟬衣、蟬退、知了皮；與其他動物藥不一樣，蟬蛻是蟬科昆蟲黑蚱出土羽化後蛻的殼，是一種天然的產物。它的中藥性味屬甘、寒、歸肺和肝經，有散風熱、透疹、清熱鎮痙的作用，還可以治療咳嗽及小兒驚風。
以前小兒麻疹初起，方中一定有蟬蛻。現時臨牀多用來治風熱感冒初起，咽痛咳嗽，方中含薄荷、蟬蛻、前胡、牛蒡子、瓜蔞皮、淡豆豉等，蟬蛻治皮膚瘙癢也十分有效。蟬蛻是常用藥物，不會被其他藥材所取代。
「七星茶」是沿用百多年的民間驗方，方中便有蟬蛻一味，其他成分包括薏苡仁、谷芽、山楂、淡竹葉、鈎藤和甘草，共七味藥製成，故名「七星茶」。小兒七星茶主治開胃消滯、清熱定驚，是不少家庭必備之「看門口」成藥。
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文：梁榮能教授（香港大學專業進修學院中醫藥學學部主任）