有一個喜歡旅行的女性朋友，跟她認識是十多年前在日文班的事。與其說她喜歡旅行，其實她是喜歡到日本旅行，每年最少兩次，而且她都稱之為「返鄉下」。
她比我略大幾年，認識時我還是學生，她則已出社會工作數年，我一直羨慕着她可以隨心去日本旅行的自由和能力。除了一樣對日本文化有興趣外，性格、背景、甚至是想法都頗不同。其中一點我們不時爭論的，就是成家立室這個題 目。我總是覺得戀愛、結婚、生兒育女等等都是勉強不來，有和沒有都不應是我們人生是否美滿的條件。她卻覺得是她人生所追求的，做不到人生就不美滿。儘管這些方面我們無法同意對方，但共同的興趣還是灌溉着我們的友誼。
記得有一段時間她很認真地找男朋友，然後不時分享和新認識的男生的趣事及怪事我聽。好不容易有發展下去的，最後戀愛了一年多卻分手告終。她哭着說，要從零再開始實在太累了。但慶幸的是，她抹乾眼淚後再次尋尋覓覓，終於找到一個她喜歡的人，在她三十頭步入禮堂。
記得她結了婚三個月左右，有次出來悶悶不樂的，了解一下原因，她說不明白為甚麼還沒有懷孕。大家除了安慰她不用心急，也不知說甚麼好。只見後來她為了懷孕，作出了很多改變：不再飲凍飲、總是穿得很保暖、戒掉了魚生等生冷食物、中藥調理、針灸 …… 雖然一一都是對身體好的事，卻總覺得這一切背後都是很大的壓力。
311那陣子，我們天天分享着最新災情、賑災資訊、生還者消息 …… 那年我本身請了大假，打算要一個人去青森旅行，結果也因為輻射問題不敢去。然後她說了，為了生孩子，她不再去日本 了，因為輻射看不到，也不知道日本政府到底處理成怎樣。她說怕影響懷孕的機會，也怕一旦懷上了卻受到了輻射的影響，會有發育的問題。
這個決定，她一直維持到四、五年後，大家都陸續再次去日本旅行了，她這個日本狂熱分子都沒有破例過。她真的太能忍了，我好像有點明白她是有多想生孩子了。但是，她還是一直沒有傳來好消息。
那幾年，她開始了不育治療，打針、抽卵之類的，她好像都做過了。後來更試了一次需花費十萬元的試管嬰兒，我也不清楚她試了幾次。那時候我真的不再敢跟她說「有沒有也沒所謂」「不要強求」等等說話了。隨着其他幾個日文班同學都逐漸成為人母，聚會上也開始不見她的身影。她好像只有和我這個還未打算生小孩的人久不久聯絡一下。
然後某天，久違地收到她的訊息：懷上了。 一路看着她走來，真的很為她高興，猛地向她說恭喜，她說是已經過了三個月，「今次應該OK了 」， 預產期是9月。
後來又過了好一段時間沒有特別聯繫，7月的某天，我看到她面書的新照片。她到了東京旅行。照片中她的小腹平坦，她的笑容好像不是笑容。
點着一張又一張她在日本旅行的照片，有捧着魚生丼的照片、也有拿着大蟹的照片、還有吃着雪糕的照片 …… 我的眼眶紅了。
她失去了甚麼、又放棄了甚麼?
回港後，她帶着日本手信出來食飯。她說着一些日常生活小事，大哭了起來，眼淚似是訴說了所有的犧牲與不甘，卻對她那個懷上了又沒有了的孩子隻字不提。她說，她接下來要每年都 「返鄉下」，凍飲、魚生、統統吃個飽。
我猛點着頭，和她舉杯，她痛快地把冰冷的啤酒一飲而盡。
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