【體路專訪】現代棍網球由17世紀開始發展，亦在上世紀曾經五度打進奧運舞台。雖然香港棍網球發展只大約20年，但在近廿年間的實力不斷提升，上月底香港女子隊在亞太棍網球錦標賽中，以第4名奪得2021年世界盃入場券，實現教練馬珍妮（Jenifer Marrosu）在去年12月上任的目標。面對不同的條件所限，她們選擇知難而不退。
香港女子隊在過往兩屆世界盃以第18名完成，而去年上任的新帥馬珍妮亦以打入世界盃為首要任務。在執教港隊之前兩年，她曾在網上觀賞港隊在亞太賽的片段，但沒想到兩年後會成為帶領她們的教練。「由第一課操練開始，我已經感受到大家對棍網球的熱誠，至今她們仍在努力中，球員的努力是我堅持的原因。」馬珍妮同時擔任香港女子U19隊助教，稱從球員身上看見自己打球的初心，就是純粹的快樂，「不開心的話，大家都不會堅持至今。」
來自美國的馬珍妮，在過往13年於當地執教高中及大專的優秀球隊，並協助T3 Lacrosse發展全美其中一項最大的女子棍網球培訓計劃，包括提供教練協助，及向球員提供高水平訓練等工作。她指港美球員最大的分別，在於學習的起步點，「美國小朋友可能從幼稚園已經開始打球，讓棍網球成為他們生活的一部份，而港隊成員一般大概打了2至3年，經驗較淺令起步上要花較大功夫。」在兼顧工作或學業之餘，港隊球員仍然堅持在每周進行4課操練，其中兩日亦會加設健身課，因為她信奉將勤補拙，能夠克服自身不足：「港隊成員在心態上可説是無可挑剔，她們的努力雖然令我的工作量增加，但我一直樂此不疲。」
香港公開賽是亞洲區內一項重要盛事，亦是港隊每年引頸以待的一戰。香港女子隊在前兩年成功連奪后座，可惜今年在決賽失蹄，不敵日本的應慶義塾大學奪亞。馬珍妮稱今年香港公開賽的對手為歷屆最強，在連場硬仗之下，對於奪得亞軍亦相當滿意，並同時為2021年世界盃定下超越前兩屆成績（第18名）為目標。
培訓新血對於提升香港棍網球水平，有著至關重要的作用，馬珍妮今年亦有份帶領香港女子U19隊首次參戰香港公開賽，測試日常訓練成果。結果港隊U19獲小組賽兩勝兩敗，僅以得失分差無緣躋身淘汰賽，成績讓她感到鼓舞：「以首次參加而言，她們打出比預期更佳表現，過程中亦體現出球員對勝利的渴望。」而港隊U19下周將向世界舞台進發，遠征於加拿大舉行的女子U19世錦賽，同組對手為以色列、比利時、波多黎各，以及北美原住民聯盟Haudenosaunee。
香港女子U19代表隊
首次執教地區代表隊的馬珍妮，坦言在教練身份上獲益匪淺，並與一群大女孩共同經歷成長。在這彈丸之地發展小眾運動實不容易，樂觀態度則成為她們的最大力量，「希望香港可以突破自身條件的限制，向世界證明我們有機會成功。」
圖、文：李子正