都市人容易出現容易易倦、掉髮、易喘氣的症狀，當身體出現這些症狀，我們慣常簡易地歸咎於不夠休息。但其實，這些也可能是身體不夠營養素－缺鐵的訊號。鐵質的作用是製造血紅素，不只是構成紅血球的重要物質，也負責將氧氣輸送到身體各處 。為何我們會出現「缺鐵性貧血」？身體缺鐵時又會出現哪些症狀？
什麼是缺鐵性貧血？
其實缺鐵性貧血是臨床上最常見的貧血，一般較常發生於女性，其實男性亦有貧血的問題。無論男女，通常好發40歲到60歲之間，男女發生原因不太相同。
女性主因是月經來潮，增加血液流失機會。另外，孕婦的身體會為胎兒提供血液跟氧氣，因此對於鐵的需求就會隨著血液供應增加而上升。如果懷孕期間出現缺鐵性貧血，最壞的情況可能會導致嬰兒早產，出生體重較低。
而男性沒有月經，所以發生缺鐵性貧血大多是腸胃道疾病造成，患者可能因血便、黑便、血尿出現血液流失。
此外，長期吃素者或因胃切除、乳糜瀉或胃酸缺乏等病人，由於食物中含鐵質不足或鐵質吸收減少而引起缺鐵性貧血症。
鐵質不足會出現什麼警號？
一、易倦
鐵質是血紅素的成分之一，可幫助紅血球運送氧氣至全身器官，如果鐵質不足，身體就沒辦法製造足夠的健康紅血球，將氧氣提供給全身利用，因而容易造成疲勞、精神不濟的現象。
二、頭痛
美國頭痛基金會（National Headache Foundation）指出，鐵濃度不足，最先會影響腦部的供氧不足，這時腦部血管會擴張，引發頭痛。
三、心悸
鐵可以幫助紅血球運送氧氣，如果缺鐵導致血中氧氣不足，心臟就必須加速工作，打出更多的血液，才能有更多的氧氣被輸送出去，因此就容易產生心悸的狀況。
四、掉髮
缺鐵，尤其是已進展到缺鐵性貧血的階段，身體會啟動生存機制，將氧氣留給最重要的器官使用；像頭髮這種枝微末節就容易被犧牲，所以嚴重缺鐵會導致掉髮。
五、臉色蒼白
因為血紅蛋白會讓臉色看起來紅潤有氣色，包括嘴唇、下眼皮內側、牙齦等部位，可以檢查這些部位，若比平常淡白許多，就可能是缺鐵的現象。
資料來源：衛生署、healthline
製圖／文字：Health Concept
